为了记录入射光的颜色，摄像机必须带有R、G、B三种类型的传感器。分别用于模拟人眼的三种类型锥状体的频率响应，然后通过光敏器件将光信号转化为RGB三基色电信号。同样，为了显示彩色图像，设备必须能发射出三种基色光束。

可以通过RGB立方体来解释RGB模型具体如何表示颜色。该立方体的三维坐标分别表示红、绿、蓝三基色，则原点代表黑色，坐标是（0,0,0），离原点最远的顶点表示白色，坐标为（255,255,255），其他三个顶点表示三基色的补色。任何一种颜色都位于这个立方体之内，且对应了唯一的一个三维的坐标。于是，我们就可以用这个唯一对应的三维坐标来表示这个颜色了。