以上从时代和国度两个方面对经典的含义进行了说明，我们可以看到即使时代和国度对于经典的解释是有差异的，但却在无形之中又有着联系，结合这种联系本文将所研究的经典定义为，在古今中外的各学科领域中，有着重大影响、经久不衰，具有原创性、奠基性、典范性和权威性的著作。
（二）经典的特点
经典有着历史性、超越性、影响力大的特点。
1.历史性
谈到经典，首先让人们想到的是传统经典，因为这些经典都是经历了历史长河的洗刷而脱颖而出的著作，这里就是它的历史性的体现所在。中国是一个有着五千年历史的大国，从华夏文明开始以来，华夏儿女用自己的智慧书写了属于自己独一无二的历史，在这部历史的典籍中出现了许多的学者，他们把自己的思想写进一部部的著作之中，这些著作对当时的社会起着重大的影响，这些影响震慑力之大，乃至人们将这种影响深深地烙印在脑海之中，一辈辈传给自己的后人，以启示后人从最基本的如何做人到如何治国。这些著作在历史的长河中发展并不是一帆风顺的，可能一个时代的人很推崇，也可能一个时代的人对其多是批判，孔子的著作就是一个很好的例子，在某一个时代，孔子的思想符合统治者的需求，那么他的著作将得到大力的推广，全国上下都在读孔子的著作，在这个过程中，孔子的思想得到了发展，而在另一个时代，对于一个不崇拜孔子思想甚至对其持批判性观点的统治者来说，那么孔子的著作会遭到贬低，大家会选择不读或是也持批判性观点，即使这样，孔子的思想还是得到了发展的。从以上孔子的例子可以看到，其实，不管是肯定还是否定，孔子的思想已经有了历史的灵魂，他的著作有了历史性的意，可以堪称经典。像孔子一样的例子还有很多，他们的著作都在历史的风雨之中被打磨，有的狼狈不堪，有的已经很是圆滑，但它们都是历史的眼睛，我们在这双眼睛中看见了历史，看见了人类文明的发展。因而，一部经典必先有历史的见证，否则不足以成为经典。
2.超越性
经典从历史中走来，带着风尘，有人用智慧佛下这风尘，赋予它新的含义，那便是超越性。经典是历史血液的传送者，人类在这样的血液中不断得到滋养，因而孕育出更为先进的文明，但是对于这位传送者，人类并没有在运用它之后及时抛弃，而是开发出了新的内涵。人们从研究经典开始，以它的历史背景为主线，开发出了经典在文本之后的价值，这些价值再结合时代的特点赋予新的含义，那么经典就具有了超越性。比如，人们在研究《道德经》之初，只是结合老子所在的那个时代的特点研究，懂得老子的所讲的道理，但随着科技的进步，环境破坏日益严重，人们意识到这个问题，发现原来《道德经》中的道理不仅在那个时代，在现代也是同样适用的，于是对老子的自然观进行发展，以用来治理环境，环境得到了改善。同样的，人们对于《马克思主义原著》的研究，一开始也只是停留在字的层面上，但是当李大钊将其思想引进中国，后人不断将其发展，最后中国走出了一条属于自己的社会主义特色道路，摆脱落后成为世界强国。鲁迅曾说过，路本是没有的，走的人多了，路就产生。前人以自己的经验写出了经典，开辟了一条道路，而后人则不能直接放弃这条道路去另辟蹊径，可以尝试着在前人开的这条路上开辟新的光景，因为，前人可以赋予经典历史性，而后人则可以赋予超越性。
3.影响力大
经典经历了历史的检验，又经历了后人的超越，自然拥有着不可比拟的影响力。首先对于个人来说，阅读一部经典，可能你只是粗略一读，但是它可能会在无形之中影响你的思想，甚至你的价值观。而当你仔细阅读时，就像卡尔维诺所说，经典会以难忘的方式给你的想象力打下印记，或是隐藏在你的深层记忆之中。经典就是有这么一股力量在你的人生中留下不可磨灭的印记，在你迷茫的时候，指引着你前进。其次对于一个社会来说，一部经典的流行对这个社会的影响也是极大的。因为经典凝聚着一种独特的思想，当一个人都开始读这部经典时，他会开始被这种思想所影响，渐渐地他会影响周围的人，周围的人开始去阅读这部经典，慢慢的越来越多的人被这部经典所吸引，思想也向经典所靠拢，最后社会就弥漫着这部经典的思想。《圣经》的流行就是一个很好的例子，随着读《圣经》的人越来越多，大家开始信奉基督教，以基督教的信条为自己的人生信条，所做的事也遵循这些信条，最后，整个社会都在这种思想影响之下，宗教成为一个国家的象征。最后对于一个国家来说，若是这个国家有很多的经典著作，那么它在世界的影响力也是巨大的。美国作为世界第一大国，除了它强大的经济实力外，它的文化实力也是不可忽视的*751`文~论|文/网www.751com.cn，许多经典的著作都来自于美国人之手，他们不仅在经济上影响着全世界，更是在思想上影响着全世界。同样，中国也是一个拥有着大量经典著作的国家，其关于孔子思想的经典著作为世界所熟知，也被广泛运用于其他国家，在全世界有着很大的影响力。因此，无论是个人、社会，还是国家，经典的影响力都是不容小觑的，因为它有无可替代的独特性和奠基性。 思想政治教育专业大学生经典阅读的现状及对策研究(3):http://www.751com.cn/jiaoxue/lunwen_44983.html