从概念出发，在1839年当电报刚开始出现的时候，人们就开始使用电子手段从事商务活动了。随着电话、传真等工具的应用，现代商务一直与电子技术密切地联系在一起。但是真正意义上的对电子商务的研究和应用实施在世界上始于上世纪70年代。
    开展电子化对外贸易，实现国际电子商务，即是指企业利用电子商务运作的各种手段进行国际贸易活动。它所反映的是现代信息网络技术所带来的国际贸易过程的电子化。它利用现代通信技术、计算机技术和网络技术，将参与贸易的各方连接在一起，以电子数据传输方式完成从建立贸易关系、商业谈判、电子合同签订到租船、订舱、报关、报验、申请许可证、配额、货款结算的全部交易过程，减少了中间环节、极大地提高交易效率，降低交易成本。
根据电子商务应用模式的不同，电子商务的交易类型可以分为C2P(公司与雇员，即企业内部电子商务)、B2B(公司与公司)、B2C(企业与消费者)、B2G(企业与政府，广义的含义包括电子政务)和C2C(个人与个人)，相应的，开展电子化的对外贸易也涉及到这五个方面：即企业内部电子信息化建设、企业网上采购与营销、企业网络直销、网上报关与纳税等、还有个人销售活动。
（二）    电子商务在国际贸易中的重要意义
电子商务体现的开放性、全球性、地域性，低成本和高效率等内在的特征，在符合商业经济内在要求的同时，还使其超越了作为一种新的贸易形式所具有的价值。它不仅改变了企业本身的生产，经营，管理，而且对传统的贸易方式带来冲击。其最明显的标志就是增加了贸易机会，降低企业成本，提高贸易效率。在带动经济结构变革的同时，对整个现在经济生活产生了巨大而深远的影响。
1、电子商务将传统的商务流程电子化、数字化，一方面以电子流代替了实物流，可以大量减少人力、物力，降低了成本；另一方面突破了时间和空间的限制，使得交易活动可以在任何时间、任何地点进行，从而大大提高了效率。
   2、电子商务所具有的开放性和全球性的特点，为企业创造了更多的贸易机会。
3、电子商务使得企业可以以相近的成本进入全球电子化市场，使得中小企业有可能拥有和大企业一样的信息资源，提高了中小企业的竞争能力。
4、电子商务重新定义了传统的流通模式，减少了中间环节，使得生产者和消费者的直接交易成为可能，从而在一定程度上改变了整个社会经济运行的方式。
5、电子商务一方面破除了时空的壁垒，另一方面又提供了丰富的信息资源，为各种社会经济要素的重新组合提供了更多的可能，这将影响到社会的经济布局和结构。
二、电子商务在我国外贸出口中的应用分析
（一）    电子商务在中小型外贸企业实施的动因
中小型外贸企业电子商务化是指中小型外贸企业利用电子商务运作的各种手段从事对外贸易活动，它反映的是现代信息技术所带来的国际贸易过程的电子化。具体而言，它采用电子数据交换、电子邮件、电子公告牌、安全认证等多种技术方式以实现从广告、行销、销售、订货、生产、销售渠道、客户服务、售后支援到存货补充等交易全国的电子化。电子商务也因此成为方便、快捷、高效、低成本地进行国际贸易的最佳手段。
（二）    我国外贸出口企业电子商务应用模式
（1）    我国外贸出口企业内部电子商务应用模式(Business to Intranet即BTI)
 
现代许多人中小企业，机构庞大，在非网络化环境下，即使是公司内部的信息传递也难以做到及时。企业内部局域网(Intranet)目前已经成为一种有效的商务工具，它能够提供企业内各部门、各员工之间快速、交全的交流通道。企业的信息系统间可以加强信息传递，也可以自动进行业务处理。总之，企业内部局域网能增加商务活动处理的敏捷性，对市场状况能更快地做出反应，更好地为客户提供服务。随着企业规模和业务的扩展，企业内部电子商务将大有作为和广阔的运用发展前景。 电子商务在我国外贸出口中的应用研究(2):http://www.751com.cn/jingji/lunwen_14653.html