さらに、上から触れた「猫恩返し」の話である。命がなくなりをものともせずに、主人を守って日頃の飼った恩を報いた。日本では、恩返しの物語は少なくないことで、犬など鶴などがある。猫と比べると、犬は忠実で恩返しの物語は認められる。それゆえ、日本の猫の恩返し物語は人々が冷たい猫と親しくしようという願望だろう。

最後は世界中に名高い招き猫である。この招き猫は手を挙げて人を招く形をして人々に愛された。猫に客を呼んで欲しいと言う願望から、招き猫なるものが生まれてきた。招き猫がお客さんも福も招いてくることができると日本人は信じている。日本の猫は元舶来動物であるから、貴族でなしには飼うがことできなく大切なものであった。猫に尊いという気持ちが日本人の中に受け続かれ、縁起物として祭り上げられるような存在である。

３．２　猫についての言葉

猫に関する言葉というと、日本語の中には、ほかの国よりかなり多い。日本人は強い観察力を使って生き生きしている猫に関する言葉を作った。連語や慣用語など、日本語を豊富多彩にさせた。日本人は、事に対して、直接に言い出さないきらいがあるから、自分の感覚とも意見とも表したけば、婉曲な言語が好きである。そして、一番身近い猫が借用されて、これら言葉を通して日本人の自らの複雑な感情と心理を表現している。

猫に関する連語の中にはまず、猫の形を利用したままに物を比喩することで直接な感情を表現して、例えば「猫額」は猫の額が狭いところから、土地などがすごく狭いことの形容語である。あとは猫自分の動作特性からの連語でたとえ「猫足」は猫の歩く姿を描写した言葉である。猫のように音がなく歩くことと猫の足下の丸いふくらみに似ているものである。それから、猫の性格からの写しという連語の「猫被り」である。それは本性を隠して大人しそうな振りをすることという比喩である。その上に述べた「猫又」は伝説だけではなく、化け物の伝説から人に害を与えるという連語の一つである。