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一、“空巢”家庭的理论分析
（一）“空巢”家庭的含义
“空巢”一词的含义，指的是成年儿女从父母家庭中一个一个的分离出去，只留下老年这一代人独自生活的家庭。北京大学人口所的教授穆光宗先生认为“空巢”家庭分为以下几种：一种是纯“空巢”家庭，包括配偶“空巢”家庭和单身“空巢”家庭；另一种是类似“空巢”家庭，包括虽然亲戚在身边但子女却不在身边的“空巢”家庭。还有一种分类：一是年轻的“空巢”家庭，另一种则是年老的“空巢”家庭——比如独生子女的家庭由于不少家庭的孩子从小离开家外出去求学，结果导致“空巢”期的提前到来，而且“空巢”期在持续延长。在对“空巢”家庭的统计上，通常把只有夫妇两人的家庭户以及只有老年人独自居住的一人家庭户总和作为“空巢”家庭户的数量[2]。
（二）“空巢”家庭的现状
从1999年我国步入了人口老龄化社会以来，老龄化快速发展，并且日益表现出老年人口基数大、增长快，高龄化速度加快、“空巢”化趋势变得更加的明显，需要照顾的失去自理能力、半失去自理能力老人的比例成高等态势。到2009年底，在我国1.67亿老年人中，80周岁及以上的高龄老人已有1899万，占11.4%，他们之中的大多数人逐步进入半自理或着不能自理状态。在我国失能老人有1036万、半失能老人有2123万，共占老年人口总数的18.9%，他们不同程度地需要社会提供护理照顾服务 。2012年9月23日根据中国之声《央广新闻》的报道，全国老龄办曾表示，我国城市老年人“空巢”家庭的比例已经达到了49.7%，接近了一半的中国城市家庭。伴随着农民外出打工人数的增加，我们国家农村老年人“空巢”家庭比例上升的也非常快，达到了38.3%，这个增长速度比城市增长的更快 。因此，农村“空巢”家庭问题变的越来越严重。
如今，随着社会经济的持续发展，人们的思想观念显然已经发生了较大的改变，农村中的很多年轻人为了寻找更好的发展机会和生存环境而离开家乡，从而是农村出现了更多的“空巢”老人，也将是他们的生活面临特别多的困难。首先，在经济方面，农村“空巢”家庭经济收入较低，缺乏基础的经济保障。农村的老年人大多数以土地为生，收入来源十分有限。对于失去自理能力的“空巢”老人更加缺乏经济来源，生活非常困难。其次，在生活方面，农村“空巢”老人普遍缺乏照顾，缺失疾病照料，缺乏安全保障，由于子女外出打工或者求学，使得老人独自守在家中，没有可以依靠的。许多老年人在日常生活中被疾病困扰，而且缺少照顾，容易发生危险。于此同时，犯罪分子也会对老人的日常生活构成安全威胁。再则，在感情方面，儿女长时间离开父母，容易使老人精神空虚，寂寞无助，孤独，而且老人们与儿女缺乏日常的沟通，缺失子女的关爱，通常容易产生心理问题。农村“空巢”老人生活现状令人感到担忧，关注并解决农村“空巢”老人养老问题刻不容缓[3]。