收集海洋样品的方法有的非常简单廉价,也有的非常复杂昂贵,从接近海岸沙滩的样品和需要涉水或浮潜才能得到的样品。从深层水样采集是一种非常侵略性的采集方法,因为它会破坏当地的栖息地,所以一般不被允许从同一地点重复采样。取样器可用于快速沉积物样品,收集更深位置的样品且价格较为低廉,使用潜艇、潜水采集样品的成本极其昂贵。
大自然为人类不停地提供了各种各样具有药物价值的活性物质。海洋生物中富含大量生物活性多样、结构新颖的化合物,是药物研究中先导化合物的重要来源。
由于当代人类的疾病谱发生了进化和改变,药物学家和化学家们遭遇了新的难题。另外,伴随着中国进入了WTO,中国医药行业也开始面临了国际医药行业的猛烈的竞争和严峻的挑战。在合成药、天然药和生物药的三大重点医药行业当中,最具有成长发展空间的新型药物理当首推天然药物。
高通量筛选技术和组合化学技术的结合已经为先导化合物的快速发现与新药发现的潜力开辟了一条新的途径。,源^自#751\文-论|文]网}www.751com.cn然则从自然资源中寻找富含显著生物活性的天然产物目前依然是发现新药先导化合物的主要方法。综上所述,增强从天然药用资源中提取出对治疗人类的一些重大疾病具有高效、低毒作用的创新立异药物的研究项目是我们当前最为急迫的目标。
泰尔红紫(Tyrian)是一种从海洋生物当中提取出来的染料[1]。大约公元前1600年,Tyrian被人们所发现。在那个时候,它的价钱比当时的黄金还要金贵得多。这是人们较早提取到的海洋天然产物的其中之一,也是当时的人们应用古代生物技术获得的具有使用价值的产品的一个十分成功的例子。
在过去的几十多年中,制药工业医药产品的主要来源仅仅只是使用合成获取的有机物代替陆地土壤中的微生物发酵物。但是近年来,随着人类越来越关注大自然的状态,从大自然中寻找新型药物以及其他生活用品的话题又开始成为热点话题。这种现状我们可以通过检索近年来的被申请的专利目录总结归纳中看出来。
海神制药是一家专注于从海洋微生物等天然来源的天然产物开发成小分子的人类疗法的制药公司。海神解决的主要疾病领域是癌症,截至2008年,海神已经没有销售的产品。
在自然药物资源中,海洋生物资源是最为丰富、最具有新型药物开发前景、保存程度最为完善的范围[2]。因为海洋生物生存环境的特殊性,海洋天然生物产生的次生代谢产物的合成方法和酶反应系统都与陆地上的生物有着非常大的不同,因为这些各种原因,海洋生物才能够产生一些生物活性多样化、化学结构新颖、反应效果显著的海洋新型药物先导化合物,这些化合物为新药的研究与开发做出了非常重要的奠基基础。科学家们都相信,海洋天然生物资源将是一个庞大的、具有发展前景的新型药物来源的储备库。70 年代以来,人们把未来药物的发展方向看向占有地球70%面积的海洋。从海水到海洋中的各种动物、植物,以及一些水热狭缝、热泉涌等,丰富多彩的生态圈,成就了一个数目庞大、特点各异的海洋微生物群体,同时形成了奇特的代谢产物,这些产物与陆地微生物的代谢产物是不同的。海洋生物的种类数目庞大性、奇特性和多样性推动了人们探究海洋生物活性物质的决定与信心。
古代人曾通过利用一部分的海洋生物的毒性和驱蛔虫的药效用来治疗疾病,但是知道20世纪30年代,从人们开始研究海洋无脊椎动物沙蚕毒素,人们才在真正意义上对海洋天然产物的展开了化学研究。70年代以来,人们利用有机化学的分离和分析技术,终于向新型药物的海洋探索项目更进一步,这项技术可以说是加速了人们对海洋天然产物的研究进展。