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（一）解放前时期
1.说媒相亲阶段。说媒即提亲，在古代751礼中称为纳彩。这一时期的婚姻是父母之命，媒妁之言。父母之命，媒妁之言的历史悠久，从商周时代开始，父母之命，媒妁之言就已经在婚姻关系的确立上发挥着主要作用。《孟子•滕文公下》说：“丈夫生而愿为之有室，女子生而愿为之有家。父母之心，人皆有之。不待父母之命、媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。”[3]说明了封建社会男女掌握不了自己的婚姻。据老太（太奶奶）介绍，当时由于受封建思想的束缚，男女几乎不见面，相亲都是爹娘参谋的，自己根本做不了主，爹娘愿意了就订亲，不愿意这亲事就成不了。爹娘也会从“背地里”（幕后）打听媒，毕竟自己家的孩子，不会往火坑里推。经过仔细了解打听后，爹娘同意这门亲事，就可以商量订亲。
2.订亲下聘阶段。婚姻关系的确定，称为“定亲”。自古以来,婚姻礼仪中确定双方关系的一种民间形式就是定情信物。上蔡地区的定情信物有手帕、戒指、罗汉、凤钗、耳环等。太奶奶说那时候太爷爷家里穷，订亲时就送她一块手帕。定亲时还要看“八字”，古语有：“自古白马犯青牛，羊鼠相逢一旦休。猛虎见蛇如刀斩，青龙遇兔不到头。鸡犬不能成婚配，猪儿生来怕猿猴。”[4]“我国古代以干支纪年，天干地支相配组成的60组名目及其顺序，分别指代着一定的年、月、日、时，每一个人的出生年、月、日、时由四组干支指代，共有八个字，这就是‘生辰八字’。”[5]
下聘即看好，古代751礼中称为请期。包括两个阶段，即送好和送彩礼。压启之后，男方家要找算命先生帮男女双方看婚期，然后派一位有威望的人到女方家送婚期，就是上蔡地区所说的看好，送的东西叫好条子，好条子一式两份，男女双方家各一份，贴在堂屋后墙上，邻居奶奶说这样做是为了让来家里的亲戚邻居知道，家里要嫁闺女或者是娶媳妇，亲戚邻居知道后会来“添箱”，那时候添箱是送一双自己做的鞋。
3.会亲迎亲阶段。会亲就是在结婚的头一天，男方家给女方送去结婚当天穿的红褂子，蒙脸红子（盖头），上面有751串皮钱子，一串上两个，前后各一个。邻居奶奶说会亲还问问女方那边有多少家具，好准备抬家具的绳和扁担，还有第二天要去多少人。这天对新郎家来说也是忙碌的一天，他们要贴对联，贴喜字。床被认为与生育有关，故铺床发展成了一种重要的仪式，古代称之为“挂帐”。解放前上蔡铺床的人是女方家选派的“全福之人”（配偶健在，儿女双全的人）到男方家，对洞房中不妥之处给予指出，男方家及时纠正，然后铺设床褥。在铺床的过程中街坊邻居都会跑过来看，但忌寡妇和孕妇进新房，没儿没女的人也严禁进入新房，邻居奶奶说当时的人迷信，认为这些人进去不吉利，会影响花姨妇（新娘）生儿育女。在床的四个脚放的有钱，床上先放一层豆杆，然后撒豆子和麦，边撒边说：“撒把麦，生一百；撒把豆，生不够”，接着铺被子，被子的四个角里放上棉籽，寓意多子多孙，床头放有火棍，有辟邪的说法。床铺好后的“那一黑了”（当天晚上）要“压床”。压床的人一般是小男孩，预示花姨妇就会生男孩。
迎亲时，上蔡地区天不亮就开始准备迎亲，现在感觉不可思议，但是四老爷说办事的人家想在日头（太阳）出来之前回来，抢富贵，也有迷信的思想在里头。四老太爷在村里的威望比较高，经常给人家办事，所以他很清楚这一过程，下面是他给我讲述的。他说：“迎亲的人在男方正客（长辈）的带领下，用骡子赶着搭着篷子的太平车，拿着准备好的扁担和绳子，富裕点的抬着轿去接亲。有人抬着小礼盒子，盒子里面放着四样干菜、一块肉、两条小鲫鱼。有人抬着两坛散酒，有人背着背筐，里面放着喜果子、两条鱼、一块肉。带着这些东西就去了。路上遇到路口，撒点轧路签子，‘顶上’（上面）写着‘姜太公在此，诸人退位’。”四老太爷介绍说这样做为了辟邪。然后他接着说：“迎亲的队伍到女方家后，女方家亲戚出来接待迎亲的人。歇一会后迎亲的人把花姨妇的嫁妆捆好，然后花姨妇走到椅子前，有与她一辈的人把她抬到太平车上。准备回去前，女方家的长辈要‘解廪’（拿着烧热的犁铧，一边走一边往上面浇水，围着车子走一圈），也是为了辟邪，让小鬼小判离迎亲的人远点。回来的路上走到十字路口那，还得撒轧路签子，到了男方所在的村庄后，迎亲的队伍要走另一条与之前不同的路，叫‘不走回头路’。太平车到了男方家后，车头朝哪个方向也有说法，看好时得找算命先生看看。解廪后花姨妇才能下太平车，下车后坐到椅子上，男方家找两个人抬着花姨妇到男方家门口，花姨妇过门口来到天地桌前。过门口时要跨过门口放的马鞍子和纺子（纺棉花用的），这俩东西也有说道，花姨妇到婆家平平安安。”