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(二)母子关系的扭曲
莫瑞尔被机械文明所侵蚀，导致夫妻二人逐渐走上陌路，于是莫瑞尔太太开始把所有的时间、精力、希望都转移在儿子身上。起初，格特路德将希望寄托于威廉，而威廉也没有让她失望。小时候尽可能讨母亲欢心，为了母亲赢得墨水架，像影子一样跟在母亲身后；长大后，在伦敦找了一份年薪一百三十英镑的体面工作。可做母亲的却不知该高兴还是难过。为儿子的离开感到绝望和悲伤。莫瑞尔太太试图用各种手段把儿子据为己有，当威廉把女友的照片寄回家时，母亲都不满意，有女孩上门拜访时，莫瑞尔太太把她们拒之门外。但最终，威廉还是逃离了母亲，选择了自己喜欢的女人，在即将迎娶女友莉莉时，他对母亲诉说女友的与母亲的差别。威廉在经历了工作带给他的压力和母亲的精神占有后，又经受了肺病的折磨，最终导致了他的死亡。
威廉去世之后，格特鲁德在经历了短暂的伤心，保罗的生病使她意识到了次子对她的重要性，开始把情感和生活的中心都转移到保罗身上。“保罗与母亲的情感已经超越了正常的母爱,致使保罗产生了一种弗洛伊德心理学上的‘俄狄浦斯情结’的变态心理。”[5]弗洛伊德指出，很可能我们第一个性冲动的对象是母亲。在他看来，恋母情结情结存在于人们的潜意识之中,一般情况，是不为男孩所认知的。保罗所有的行为都是为了满足母亲，与威廉相比，保罗受母亲的影响和控制较大，他与母亲在言行举止各方面都似情人关系，保罗称呼母亲为“小宝贝”、“小鸽子”。“她一心想占有保罗，见到保罗与其他女人来往或发展关系，就感到不安、烦躁、气恼。”[6]保罗与米莉安交往时，莫瑞尔太太讨厌米莉安，对儿子抱怨自己从来没有过丈夫。这种感情已经超出了母爱的范畴。而且她愿意同保罗在一起，这使她有一种愉悦感。莫瑞尔工伤住院时，保罗甚至饰演了丈夫的角色，兴奋于自己现在成为了家里唯一的男子汉。保罗希望有一栋房子与母亲独自生活在一起，把莫瑞尔排除在了他与母亲之外。“他在母亲活着的时候不可能找到一个合适的伴侣，因为他的爱是完全属于母亲的。”[7]
(三)父子关系的紧张
莫瑞尔家庭中的所有关系都是密切相连的。“一种关系的异化最终必然导致另一关系的扭曲。”[8]夫妻关系的失衡使莫瑞尔太太把情感寄托于儿子身上，她强烈的占有欲和控制欲又导致了父子关系的失衡。莫瑞尔曾尝试着缓和与家人的关系，但由于孩子目睹了母亲对父亲的态度，这种耳濡目染的影响让莫瑞尔的努力都付之东流。“孩子们都痛恨自己的父亲，男孩子希望和父亲打上一仗来捍卫自己的母亲。”[9]在这部小说中，每当莫瑞尔回家的时候，孩子们总是沉默寡言；他出门时孩子们会提心吊胆的静候在一边，他走之后，家里才回复之前的活跃。小说中威廉与父亲挥拳相向，而保罗则在心里希望父亲可以早日死去。他们对父亲和对母亲的这两种情感形成了强烈的反差。两种情感都违背了人类的道德，恋母情结导致了父子之间的疏远。由于各自对生活的期望不同，莫瑞尔希望儿子可以继承自己的职业，成为一名矿工，但是莫瑞尔太太则希望儿子跻身于中产阶级。父亲形象在保罗眼中是嗜酒成形、脾气暴躁、打骂妻子和子女。孩子对父亲可以说是毫无感情，甚至无视他的存在。资本主义工业文明的摧残是导致父子间关系异化的根本原因。
(四)恋人关系的变质
这样一个矛盾横生的家庭最终必然对孩子们的成长造成很大影响。在母子的羁绊下，保罗与米莉安和克拉拉的交往无法给她们精神和肉体上完整的爱，他的爱是分隔开的，这让他与恋人都饱受摧残。