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（二）觉醒的女性意识
《故事新编》中出现了几个具有典型性的女性：女娲、嫦娥、禹太太、阿金姐。这些女性，正在走着觉醒、反抗、独立的道路。女性形象的不断转变，表明了鲁迅先生对女性的关注。他是真正从女性的立场出发，重新思考以男权为中心的中国传统文化的。
文本中的女性形象是以人类始祖女娲开始的。女娲由于性意识的冲动，创造出了人类，这里的女娲，是一个传统女性形象的写照：全部奉献，不计回报，无怨无侮。随后的嫦娥形象有所不同。嫦娥是一个以自我为中心的女性，她只顾自己的享受，为了每天不再吃“乌鸦炸酱面”，满足自己的物质需求，抛弃丈夫独自升天，表达了对男性主体地位的抗争，这里的女性已不再是男性的附属品，而是有着自己独立的存在。禹太太则更加不同。她的出现，表明女性自身的主体意识进一步加强。这里塑造的仿佛是一个活脱脱的五四以后的新女性。文本用寥寥几笔刻画了这个女性：
禹太太抱着孩子，气喘吁吁地追着禹，结果被卫兵挡在了局外边，理由是“端风俗而正人心”，“男女有别”，禹太太呆了一会，就把双眉一扬。一面回转，一面嚷道：“这杀千刀的!奔什么丧!走过自家的门口，看也不进来看一下，就奔你的丧!做官做官，做官有什么好处，仔细像你的老子，做到充军。还掉在池子里变大王八!这没良心的杀千![4]
“呆了一会”、“双眉一扬”、“一面回转”、“一面嚷”四个连贯的动作，把禹太太被挡后的心理活动生动地表现了出来。她是毫不理会什么“端风俗”“正人心”的所谓正统的。在她心目中，只有那“不负责任”的丈夫才是首要的。用“杀千刀”骂丈夫，可见她对丈夫的不满和怨气，也显示出了对以男性为主体的社会的大胆反叛；另外，把做官比作奔丧，认为做官毫无好处，最后也会落得悲惨的下场，表现出普通女性对于权贵的蔑视和对于名利的淡泊，同时也暗含鲁迅反抗权威，蔑视权贵的思想。从嫦娥的独自离开到禹太太的破口大骂，反抗的情绪日益激烈，现代女性的形象逐渐明朗起来。而在《采薇》中阿金姐的眼里，伯夷叔齐的死掉，是和她毫无关系的。那个编造的伯夷叔齐由于老天爷的厚爱，叫母鹿喂养他们，却由于叔齐的贪心、贪嘴，得罪老天爷而活活饿死的故事，成功将自己开脱。阿金姐的智慧、狡猾得到了深刻的体现。至此，现代女性的独立意识凸显出来。
从女娲到阿金姐，女性自身意识在一步步的强化。其用意就在于揭示这样一个道理：面对残酷而黑暗的社会，想要生存下去，是不容易的，除了要具备独立的意识外，还要拥有应对社会中尔虞我诈的智慧和自我保护的能力。譬如女娲最终也只是累死；伯夷叔齐虽然具备自身的独立意识，义不食周栗，但他们却愚忠，恪守旧规，不懂得历史进步的道理，最终也只能白白饿死。
二、对立统一的人物
《故事新编》的八篇小说中塑造了各种各样的人物，造人补天的女娲、各持己见的小东西、文持生计的后羿、忘恩负义的逢蒙、无事生非的小丙君。这些人物，从整体上可分为两类：一类是有所追求的圣人，一类是无所追求的小人物。两类人物彼此联系，对立统一，不可分离。