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（一）采用完整的故事情节
余秋雨的散文和其他作者的散文不同之处在于，他的散文大量采用了小说化的艺术手法，可以读出完整的故事情节，使读者能从头到尾感受到他每一篇散文所描写事情的原因结果。余秋雨是戏剧理论研究专家，对戏剧如何安排情节，才能有好的效果，因此在写散文时结合戏剧，以议论和抒情为手段，将历史知识、典故、诗文等编织成迭宕起伏的故事情节，使文章显得趣盎然，扣人心弦，得到读者喜爱。
《道士塔》就是一篇具有戏剧性的文章，这篇文章为我们讲述了一个完整性的历史故事。让读者感觉这不是散文，像是倾听了一个古老的历史故事。文章开篇写道：“莫高窟大门外，有一条河夕阳西下，朔风凛冽，这个破落的塔群更显得悲凉竟然就是那个王圆箓！”这篇散文用讲故事的手法，先为读者交代了故事背景，是在莫高窟文化背景下，处处透露出悲凉的气氛。然后画面距离由远及近，主人公出场了。虽然只是短短几句话，却已经抓住读者想要阅读的心理。接下来，让王道士表演了一系列破坏莫高窟的活动，他把洞中的彩塑刷白，敲碎洞中原有的雕塑重塑天师，偶然发现塞满古物的洞穴，将古物拱手送给不属于它的主人等。这篇散文情节完整，让读者有一种亲眼目睹的画面感。在描写一些场景时十分生动，“一箱子，又一箱子。一大车，又一大车。都装好了，扎紧了，吁—车队出发了。沙漠上，两道深深的车辙。”文章把那些掠夺者和王道士形象刻画生动，每次读到这都使我对历史进行感叹。完整的故事情节更能激发读者品读文章的意愿。每次读这篇文章好像这一场景就在自己的眼前，王道士进行挥手，掠夺者已经走远，而我去没能拦得住。
在《柳侯祠》中，这种完整的故事情节也有体现，作者运用大量的手笔描写了柳宗元被贬以及与刘禹锡惜别时的情境：“柳宗元是赶路来到这里的。他的被贬，还在10年之前日子过的孤寂而荒凉。亲族朋友的不理睬，地方官员时时监视，灾难使他十分狼狈，一度蓬头垢面，丧魂落魄。” 在散文中作者描述了柳宗元被贬的凄惨经过，又讲述了与刘禹锡相遇与分别的场景。例如：“今朝不用临河别，垂泪千行便濯缨。到柳州时，泪迹未干。”在文章中柳宗元的形象更鲜活，使读者对柳侯祠的印象更深刻也更加记住了柳宗元，一篇《柳侯祠》更让我们看到的是柳宗元的凄苦。余秋雨的散文作品中大都包含一个或多个故事，文章中几乎都有故事情节的存在。
（二）注重细节的安排
在小说中，细节的描写具有渲染气氛、为下文埋下伏笔等作用，作家通常利用这些细节将自己的情感自然而然地流露出来，让读者不知不觉沉浸在文章中，感受文章的意境、感悟作者的情感。余秋雨不仅对散文的情节铺排曲折精彩，对散文的细节描写也同样注重，仿佛在以写小说的笔触写散文。如描写《江南小镇》:“我到过的江南小镇很多，闭眼就能想见石阶的埠头从楼板下一级级伸出来，女人正在埠头上洗洗对岸河边有又低又宽的石栏，可坐可躺。”只是简单几笔，一幅好似水墨画的江南小镇便映在了读者眼前。狭窄的河道，河畔的房屋、缕缕的炊烟，如此精细的细节描绘，让未到过江南小镇的人仿佛也置身在江南水乡之中。又如《庐山》中：“从高及云端的山顶上，一幅巨大的银帘奔涌而下，气势之雄，恰似长江黄河倒挂。”在《庐山》中，作者用优美的语言细致描写了瀑布从上及下的完整形态，并细致地形容了庐山瀑布的美。这种细节描写为文章增加了生动的美感。