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第三：对法战争，使普鲁士最终完成了统一德意志的历史任务。
由于南部4个邦国未加入北德意志联邦，只是与北德意志联邦在军事上联盟。这主要因为拿破仑三世的横加阻扰。他担心德国成为强大、统一的国家，会成为法国争夺欧洲霸权的劲敌，并直接威胁到法国的安全。所以极力破坏德意志的统一。普法之间难免一战，俾斯麦利用英法矛盾，赢得了英国的支持，并借助“西班牙王位继承问题”诱使法国向普鲁士宣战。1870年7月，普法战争爆发，“拿破仑三世吹嘘说，这是到柏林的一次‘军事散步’，然而他现在碰到的却是一个德意志民族”⒄。南德诸邦也参加了这次对法战争。所有德意志诸邦最后却为民族的统一事业而团结起来，德军的优势火力和高涨的士气很快击败法军，进入法国境内，在色当会战中，法国战败。“在普鲁士胜利引起的一片狂欢声中，在拿破仑帝国倾覆后的废墟上”，⒅ 俾斯麦正式宣告成立德意志帝国。1871年1月18日，威廉一世在凡尔赛宫宣布自己是统一的德意志帝国的皇帝，德国统一最后完成。
五、历史意义及评价
德意志的统一结束了五百多年的德国的封建割据局面。为德国的社会发展创造了重要的前提。德国统一的意义在于它促进了德国资本主义的发展，到19世纪末，德国工业生产已经超过英法等先进工业国家，而跃居世界第二；促进了德国工人运动的发展，统一后的德国工人运动走在其他国家的前面；改变了欧洲的国际关系，因为统一的结果，德国成为中欧的强国。
普鲁士统一德意志是历史的必然。由于普鲁士自强不息，其经济、政治和军事力量在德意志占有优势，国际环境多对普鲁士有利，其外交政策及其成功，确使它能够通过王朝战争的道路完成了德意志的民族统一事业。德国的统一离不开暴力，也离不开俾斯麦的外交政策以及“铁血政策”。历史证明‘铁和血’的战争道路统一德国，解决了德意志民族的生存问题，勤劳的德意志民族从此结束了任人宰割的屈辱历史，走上了新的发展道路。在帝国政府的保护、促进下，德国资本主义发展的势头更加迅猛，不久成为欧陆最强大的国家。不仅为它自己发展经济创造了安定环境，同时也在一定程度上稳定了欧洲局势。给周边国家也带来了发展资本主义的有利条件。但统一后的德国也保留了普鲁士的封建势力及军国主义传统，这也以后给欧洲和世界带来了灾难。
回顾19世纪德国由分裂走上统一的历史，包括俾斯麦为德国统一所进行的一系列外交活动。对为争取世界稳定与世界和平发展，具有某种借鉴意义。
总之，“以普鲁士为首的统一”并非傥来之物，而是历史的必然。由于普鲁士自强不息，其经济、政治和军事力量在德意志中硕大无朋，国际环境对普鲁士有利，其外交政策极其成功，使它能够通过王朝战争的道路完成了德意志统一大业。其中普鲁士的经济前提和条件和基于这三基础的暴力是决定性的。恩格斯在1866年就指出：“自从俾斯麦利用普鲁士军队极其成功地实现了资产阶级的小德意志疾患时候起，德国的发展就这样坚决地采取了这个方向，以致我们和其他人一样只好承认这个既成事实，不管我们是否喜欢它”。通过普鲁士王朝“铁与血”的战争道路去统一德意志的“既成事实”，具有历史进步性。恩格斯称之为“1866年和1870年的革命”，“俾斯麦的革命”。但是，其本身是非常残酷的。也许人类历史的进步，总难免像可怕的异教神像那样，“只有用人头做酒杯才能喝下甜美的酒浆”。不管那些认为这一“既成事实”的统一道路是“反动的、反革命的”（波伐良也夫：《世界近代史讲义》第一卷，华东师范大学出版社1958年版，第274页）的学者厌恶它，或者那些好心肠的历史学家不喜欢它，都无法改变这一历史的必然。