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（二）人物形象的真实性
丧葬礼仪的描写为小说塑造人物形象及表现人物性格提供一个特定的平台。通过对丧葬礼仪的描写，可以表现出丧葬活动中众多人物的性格特征，有利于为作者塑造人物性格的多面性。《金瓶梅》在描写大量丧葬活动的同时，表现出了一些人物形象的真实一面。
在第751十二回李瓶儿的丧葬上让我们看到一个真实的西门庆，他不再是无恶不作又薄情的恶霸，反而在大恶之中看到了他的真情，使人物刻画更加丰满。世人都说西门庆无情，但我以为他与普通人无异，既没有强大到全无牵挂，也没有卑劣到冷酷无情。他身上若隐若现的情，我以为就体现在与李瓶儿的故事中。对于西门庆来说，瓶儿是他真正心疼过的小妾，也是两次抛弃他的女人，一次是转嫁蒋竹山，一次是早离人世。西门庆是一个要风得风、要雨得雨的人，瓶儿的这两次抛弃让他体了争而不得的挫败与失落，体了人为更大的未知所控制的无奈与寂寞，而这一切又更增强了李瓶儿在西门庆心中的地位。在李瓶儿身患恶疾以后，西门庆开始时并不曾在意，照旧花天酒地，但后来的百般照顾、忧心忡忡却体现出了真挚的感情。让人印象深刻的一段在第751十二回“潘道士法遣黄巾士，西门庆大哭李瓶儿”中：“文叙潘道士作法以后，测出瓶儿将死，对西门说‘今晚官人切忌不可往病人房里去，恐祸及汝身，慎之！慎之！’……关上门来，那西门庆独自一个坐在书房内，掌着一枝蜡烛，心中哀恸，口里只长吁气，寻思道‘法官教我休往房里去，我怎生忍得，宁可我死了也罢，须厮守着和他说句话儿。’” 在瓶儿死后，西门庆若抽魂般，大哭不止，倾其财力大办丧事，费心寻画师为其画像，宴饮之际也思之深悲，又多次梦到瓶儿，甚至追寻至瓶儿转世投胎之处。西门庆和瓶儿的感情，作者在两人初相识之时和瓶儿死后着墨最多，甚至瓶儿死后出现的频率高于在家之时。很多评论家将瓶儿的丧事与西门庆的丧事做比，可见其声势浩大，倾心尽力之处，由此也可体出西门庆的感情之深厚。似乎西门庆一生不曾真正用情，唯在此处，一倾而出。瓶儿死后，常常出现，直到第七十九回西门庆丧命后，才真正消失。足见二人之情。这和同时期的小说，比如《水浒传》、《三国演义》等名著相比都有所进步，突破了大善之人没有缺点，大恶之人没有优点这样片面的单一化的人物形象的描写，使人物形象更加真实、饱满。