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（三）引进西方的悲剧理论
王国维视野开阔就像林则徐是中国近代睁眼看世界的第一人一样,最先学习其他国家民族的学术思想,并引入了西方的悲剧理论。此举在中国戏剧理论研究史上是一个开山之作，一个重要的贡献，一个显著的成就。他首先用这种理论使中国戏剧在分类上更加科学，向前更进一步。这一尝试也拓展了戏剧理论研究的范围、广度，尤其是用悲剧的视角，在全球的背景下考察和审视中国传统戏剧，提高了中国传统戏剧的地位和提升了中国传统戏剧的影响力。
王国维不断吸取别人的观点如循等人，有了明显的超越和发展，形成了具有自己特色的悲剧理论观点，并认为悲剧的美学价值最高。明朝以后历朝历代的文学作品中，只有元代有悲剧，他非常赞赏并高度评价了元剧的悲剧 “其最有悲剧之性质者,则如关汉卿之《窦娥冤》纪君祥《赵氏孤儿》即列之于世界大悲剧中,亦无愧色也。”[5]他从审美的角度出发对元剧进行分类,认为元剧中的一些悲剧可以与世界大悲剧争相媲美,这是中国传统戏剧理论研究的飞跃式进步和巨大贡献。他早年撰写的《红楼梦评论》，其中就阐述了对很多具有大团圆式结局的戏剧、小说表示非常的遗憾和悲哀。他指出“始于困者终于亨，始于离者终于合，始于悲者终于欢”的套路,认为即使一些很出色的戏剧,“《牡丹亭》之返魂,《长生殿》之重圆,也不免步入俗套。《红楼梦》突出了解脱之道是‘宇宙之大著述，悲剧中之悲剧。’”[6]因为《红楼梦》写“通常之道德通常之境遇”,“由普通之人物各加以力而各不任其咎”。他还拿《浮士德》与《红楼梦》源Z自)751+文`论,文]网[www.751com.cn作对比,揭示它们深刻却截然不同的悲剧美:法斯德的苦痛,属于天才的苦痛;宝玉的苦痛,属于每个平常人都会有的苦痛，这种苦痛深深地孤零零的根植于人的内心之中，但他也非常希望能够救济世人。经过对比，总结道《红楼梦》的悲剧情感更容易引起普通大众的共鸣。时隔四年，当王国维研究中国传统戏剧的整体体系时，惊喜地发现鲜有人研究碰触的元剧里有几种非常沁人心脾感人肺腑的悲剧,完全可以和“世界大悲剧”交相辉映。尼采、康德、叔本华的哲学理论、美学思想对王国维的影响非常巨大，他的文艺理论观念的核心思想就是以叔本华为代表的悲观主义哲学，同时悲观主义哲学也是他安身立命的根本，在这样的背景下深入的剖析元剧的悲观主义色彩及其意义,创立了史无前例的独特的中国戏剧理论研究。他的悲剧观是“人生悲剧”。[7]他自始至终都被束缚在叔本华等人的悲观主义哲学和美学思想中,所以元代悲剧背后所包含的深刻原因和社会历史意义，他也从来没有发现和探讨出来，而且有时候他的观点也不会很周全、深刻和贴切，比如他觉得带有社会悲剧性质的《窦娥冤》是纯粹的主人公意识的性格悲剧。
二、鲜明独特的研究方法
（一）严谨的治学方法——考据
王国维的进行学术研究时的方法主要是考据,他的戏剧理论体系都是建立在考据中，有真实确切的材料可以证明。选择有学术探讨价值的题目,并把独具特色的文艺理论思想运用到比较特别的个体案例之中,需要善于观察的慧眼、海纳百川的胸怀以及深厚扎实的文学语言修养,但王国维做到了,“他用令人信服的材料,考证了从上古到元代各种戏剧或泛戏剧形态的发展演变轨迹,使戏曲史不仅成为一门学科,而且成为一门科学”。[8]王国维通过戏剧表演和戏剧作品两方面考察“戏剧”的萌芽、形成和发展的历史,不只是孤立地看待戏剧，还用联系的全面的哲学辩证观来考证和戏剧相关联的其他艺术的发展演变历程,通过多方面的研究发现戏剧不是单一无聊的而是一种融合很多因素内容的文学艺术样式。《宋元戏曲考》在一开始就否定了那种认为中国戏剧起源是绝对局限于一个特定时间的观点，崇尚戏剧起源的渐变性流动性。并考据《说文解字》、《史记》、《国语》、《尚书》、《毛传》等史书典籍经过不断的探索,发现中国戏剧在原始社会的“巫、优”中萌芽。可他又认为这两种未“合歌舞以演一事，固未可以后世戏剧视之也”[9]。“第一次真正称得上是戏剧的应该是北齐的《兰陵王》、《踏摇娘》,此二者皆有歌有舞,以演一事，而前此虽有歌舞,未用之以演故事;虽演故事,未尝合以歌舞，不可谓非优戏之创例也。”[10]从这我们可以知道他认为真正的戏剧的标准是必须集语言动作歌唱三者一体来演绎一个故事，同时指出北齐之后的戏剧更加完备并且飞速发展为宋金杂剧，然后发展为比较成熟的元剧。他在研究考察戏剧剧本的萌芽发展历程的时候，得出戏剧剧本在戏剧的发展过程中是必定会出现的,最早在北宋的时候就出现了剧本,但是真正的剧本的出现就是元剧的产生，剧本即戏剧的重要表达形式—— “代言体”,所以在探索戏剧的起源、形成、发展中,简单粗略的探讨了宋金的院本杂剧，主要是对元剧集中有力的分析研究。“《余论》 就说到我国戏剧，唐朝时分成歌舞戏、滑稽戏，宋朝时滑稽戏非常的流行且逐渐演变到用歌舞衬托装点故事，于是歌舞戏,不以歌舞为主,而以故事为主。”[11]到了元代的时候出现了元剧，至此戏剧的体制才算制定完成，南戏产生以后变化更加多样,于是我国才开始有纯粹的戏剧。这是中国戏剧史上破天荒的具有奠基石意义的一项伟大的研究。