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《天问》是楚人屈原的“呵壁问天”之作，全篇由一百七十多个问题结构而成，内容涉及了自然，社会，历史等多个方面，自《天问》产生后，有关《天问》进行的研究就层出不穷，有对其进行正简和训诂工作的，也有就文章开头的宇宙思想进行研究的，近人郭沫若在研究屈原时，更赞誉其《天问》是“空前绝后的第一等奇文字”。 [1]
二者同样是先秦楚人的文化财富，又都不约而同的于文中涉及了宇宙本原及生成的宇宙观与对天人关系看法问题的哲学思考，鉴于前人没有将两篇作品的宇宙观并列比较，也较少挖掘两篇作品中有关天人关系的独特意义。于此，笔者将从这两方面入手，对他们的哲学思想做一个比较。在这之前，笔者将简要说明一下《太一生水》的生成时间和当时楚人的宇宙观。
一．关于《太一生水》的生成时间和楚人的宇宙观
首先，我们要认清《太一生水》的生成时间。《太一生水》是佚籍，且于各类文献中都没有相关记载，所以关于《太一生水》的生成年代，只能将时间缩小到一个范围。对于《太一生水》成书时代的上限，目前学者也是多有争论：有认为是成于春秋末战国初年，是用于解释老子《道德经》相应而出的典籍 [2]；有认为是成于战国中晚期的[3]。源^自·751·文.论,文'网]www.751com.cn不过对其成书时代的下限，学界已有定论，《太一生水》最晚成书时间就是此墓的下葬年代，是公元前4世纪末，也即公元前305年到公元前300年。[4]《天问》是作于公元前299年，也就是说，无论如何，《太一生水》都肯定是先于《天问》成书的。
接着，我们来看当时楚人的宇宙观。所谓宇宙观，就是宇宙生成论和宇宙本体论，即分别对宇宙起源、生成问题和宇宙本体的认识问题的探讨。楚人宇宙观的主要内涵用一个字概括就是“无”，无论是对宇宙起源的认识，还是宇宙生成的展开，不同于中原文化宇宙观的“有”，它不是一系列具体实在的认识，而是比较抽象，形而上的。“无”的真正内涵是无形无限，这个无包含了有，因而具有至上性。
因为楚人地处边远，没有严格的礼法束缚，所以能够发挥自己的个性，拥有创造力和思辨性。而且从春秋起，随着技术的进步和探索自然奥秘的手段的增多，人们对自然的了解和认识都逐步深入。在这个过程中，楚人的天文知识和实践不断的增加积累，楚人自身的认知能力也不断的提高。也正因此，楚人开始了客观对待天地自然的时代，楚人的理性精神渐渐凸显。
而最拥有创造力和思辨性的，最初使中国古人的理性精神得以确立的是老子的“道”。春秋末期，当楚人老子以“道”去揭示宇宙本原，探秘宇宙生成模式，并试图用道法自然的命题使道的概念更具象的时候，不仅人的理性精神得以确立，中国古代自然哲学时代也由此开启了。张智彦在《老子与中国文化》中提出：老子哲学是楚文化的核心。[5](p139)的确如此，自老子道学建立，楚人的哲学观就一直以老子的道学为主导。于此，我们详论老子的宇宙观。
老子的宇宙生成论，即他在《老子·第四十二章》中的一句话：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”老子认为“道”是本原，“道”生天地万物且有自己的序列，这“一” ﹑“二”﹑“三”便是其序列中的几个环节。“一” ﹑“二”﹑“三”是哲学术语，一般说来，“一”为最原始最本初的浑然一体的状态，“二”应该是指天和地（老子在《老子·第二十五章》中说“有物混成，先天地生”，据老子对“天地”本身的重视程度，天地两字又是成对双数出现，这里应该是指天地），“三”是阴气﹑阳气和冲气，这“冲气”就是调和阴阳二气的。也就是说道包孕混沌状态，在这种状态之中有了天地，继而又有了阴阳冲三气，同时万物负阴而抱阳，是兼有阴阳二气的。在老子这里，天地﹑阴阳是世界万物生成的重要环节。