老子的宇宙本体论,也就是对“道”本身的认识。老子对“道”的认识也是很多的,如“道”是“可道”又“非常道”的(《老子·第一章》),即是玄而又玄,幽深高妙的;“道”是“寂兮寥兮,独立而不改,周行而不殆,可以为万物母”(《老子·第二十五章》)的,即是无声无形,永恒存在并做一种循环运动的,而且“反者道之动”《老子·第四十章》,向对立面转化是道的动力,揭示了道的运动规律,即向对立面转化;“道”又“法自然”(《老子·第二十五章》),是遵循自然规律而存在的;“万物恃之以生而不辞,功成不名有,衣养万物而不为主”(《老子·第三十四章》),再次强调了“道”对万物的包容养育。
老子将“道”从“道德”二字中分离出来,引申为事物所必须遵循的规律,使之成为为自己立说的根本,“道”于是成为最高规律。这个“道”看似是摸不着的“无”,实际是包孕着“有”的具有丰富思想的哲学体系,且拥有至上性和绝对性。之后,中国古人的宇宙论往往都能从老子的“道”中受到不同的启发,往利于自己立说的方向发展,如把“道”看成“气”,走上古代朴素唯物主义的道路。