这个观点沿袭了考证派胡适先生的观点。他们认为,高鹗之所以在续书的时候对袭人的关注颇多,即是因为高鹗在看到袭人的形象时便有所感触。畹君在高家尽心尽力,并且已有一子。这个时候高鹗似乎只有她一个妾,但是随后高鹗要续弦,畹君便离开了。重堕风尘。高鹗续弦所娶之妻张筠死后一年,他又重去看了畹君。在他与畹君不见这三年里,他一直未中举,这次去找她,他明显感觉到这位红颜知己对他失去了信心。而一听到他考中之后,又立马不再作难,与高鹗重修旧好。经此一事,高鹗对畹君的感情也渐渐淡了。因此,在看到袭人这一形象时,他似乎是看到了畹君。他不肯承认畹君是这样的,于是对袭人关注颇多,并大加挞伐。张爱玲认为,袭人与畹君有以下六个相同点:
(一) 势力的下堂妻。
(二) 畹君以妾侍兼任勤劳的主妇,与袭人在宝玉房里的身份相仿。
(三) 都是相从有年,在娶妻前后下堂。表面上似被遗弃——男子出走或远行——实是负恩。
(四) 畹君两次落娼寮,为父母卖身。袭人在第十九回向母兄说:“当日原是你们没饭吃,就剩我还值几两银子,若不叫你们卖,没有个看着老子娘饿死的礼。……如今爹虽没了……若果然还艰难,把我赎出来,再多掏澄几个钱,也还罢了……”初卖为婢,赎出再卖大价钱,当是做妾为娼。当然她不过是这么说,表示如果真是穷,再被卖一次也愿意。脂本连批“孝女义女”。
(五) 第七十七回有“这一二年间袭人因王夫人看重了她了,越发自己要尊重,凡背人之处,或夜晚之间,总不与宝玉狎昵”。自高身价,像《聊斋》的恒娘一样吊人胃口。
(六) 男子中举后斩断情缘。[3] (p52)
凡此种种,让张爱玲认为,袭人的原型应是高鹗的妾畹君,而不是曹雪芹的陪读丫头柳蕙兰。