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顺叙是一种线性叙事时间，用话语将发生的事件按时间顺序一件一件地叙述出来。《园艺》中以孔家夫妇因植物种植问题而引起的争执开始，接着讲述孔家发现孔先生失踪并采用多种方式来找寻他的下落，最后是孔太太梦到孔先生、闻到花坛血腥直至发现孔先生尸体，小说构思精巧，条理清晰，情节一波三折。
所谓倒叙，是将故事中最重要的环节放到文本的前面，而其他内容还按照顺序发展。除了将结局提前，在小说创作中还可以最扣人心弦的环节提前，或是由眼前物引起对往事的回忆，具体要看作家的创作思路。使用倒叙可以产生悬念，使得文本情节曲折、内容生动，在故事的讲述上也不会那么单调。
《园艺》采用倒装手法，先为读者讲故事，最后再解谜。文本最末点出了孔先生之死，而其实孔先生早在他与太太争吵的第一天夜里就死了，按时间的发展，作者应于次日凌晨便将孔先生的死讯公之于众。然而作者并没有这么做，相反，他构造了很多孔家人寻找孔先生的情节，并进行了详细的描写，如孔太太去诊所，令丰找私家侦探，令瑶找王蝶珠、猫咪和方小姐等。作了一系列的寻人工作后，作者这才揭露真相，告诉读者其实孔先生已经死了。严格意义上来说这属于内倒叙手法的使用。
苏童对死亡的叙述冷静而有节制，以寻人这条线索对文本进行展开，在保持情节完整的同时突出人物形象，逐步深入剖析孔家人之间的冷漠关系，在让读者有了一定的伤感基调后能正视孔先生的死亡，从而使得死不会显得那么突兀，而读者在阅读过程中不至于过于恐惧和抗拒。
所谓预叙则是指在情节发展中，预先描述未来的事情的叙述方法。预叙叙事最早出现在史传中，在小说中运用比较多，第一次把这种叙事手法引入长篇白话小说的作品是《三国志演义》。
《园艺》中在讲述令瑶决定远走清水镇医治狐臭的片段写到：“令瑶感到一丝轻松，而且在这个瞬间她敏感地意识到春天的家事将在她离去后水落石出了。”[2]（P212）这是一种内预叙手法的运用。令瑶的“春天的家事”是指找寻失踪的父亲这件事，这个答案的揭晓是发生在未来的事，即是在令瑶走后，在令瑶有这个意识的同时还未发生，但是在这儿被预先提及了。
二 叙事角度
顾名思义，叙事角度就是讲故事的角度，兹韦坦·托多洛将它分为叙述者处于全知地位的全知视角，从故事主人公角度叙述的内视角，以及以旁观者身份叙述的外视角。
一般来说， 叙述人称决定叙述视角，而在叙事时主要采用的人称有四种，即第三人称、第一人称、第二人称以及人称变换。
在传统小说中，叙事视角的人称一般是不发生变化的，而《园艺》在苏童的精心设计下进行了人称的转换，分别从孔太太、令瑶和令丰三人的视角来构造情节。苏童为了加强小说的真实感，打破了作者对读者的专制态度，并通过一定的审美距离，在一个新的层次上重建了两者间的关系。源'自-751;文,论`文'网]www.751com.cn
因为植物种植的争执，叙述者之一孔太太是第一个出场的。如果说孔先生失踪是明线，那孔太太就是暗线，小说是在孔太太的“操纵”下进行的。夫妻俩的争吵是孔先生失踪的导火线，围绕这条子安所，作者先是安排孔太太去诊所找丈夫，然后在她的要求下，她的子女也承担起了寻人的工作，最后“人”是以“托梦”的形式找到的。在小说中，孔太太犹如一个隐形的指挥者，情节在她的指挥下层层展开。