首先,对传统历史的消解和质疑是叶兆言小说的一大特色。在他眼中,历史是被叙述出来的,历史在某种程度上只是叙述的工具,从而去更好地展现主题,表现中心。融虚构与真实为一体,将真实的历史与民间叙述视角结合起来,将文学从为历史和政治服务的框架中解救出来,让读者认识到历史并不是教科书刻板的描述,如《一九三七年的爱情》就是一部非正史非正统的很特殊的小说。“一九三七年”是对这“爱情”产生时间的一个定位,而“一九三七年”是一个多事之秋,“七七”卢沟桥事变、“八一三”上海抗战都是虚写,目的就是为了就是为了烘托整个1937年的风声鹤唳的战争气氛。而十二月份的臭名昭著的南京大屠杀——这一标志性事件也被略过。