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3、研究内容与方法
主要内容：本文主要分为三个部分。第一部分主要论述铁保出任漕运总督的背景。第二部分是对铁保在任职漕运总督期间所做的二十二件事进行分类、归纳和分析。第三部分则是对这一位独具文学魅力的漕运总督铁保做一个简要的评价。
研究方法：以历史学研究方法为基础，通过对有关材料的搜集与整理，进行归纳与分析，展开研究。
一、铁保出任漕运总督的背景
漕运产生于国家出现以后，一般认为，我国古代的漕运始于秦汉时期。唐安史之乱后，经济重心南移，漕运制度也进一步得到发展。至明清两代，漕运制度已经发展的相当完善，规模巨大且组织严密，漕运总督一职也应运而生。景泰二年（1451），由于漕运不继，明朝政府任命副都御使王竑总督漕运，驻扎淮安。这是漕运总督一职正式设置的开始。
然而，在明代大部分时间里，漕运总督只是作为皇帝的代表外出监督漕运，属于临时差遣的性质，并不是固定官职。到了清代，随着统治者对运河管理的进一步加强，漕运总督的职能也出现了由综合性向专业性的转变。“凡佥选运弁，修造漕船，征收漕粮，兑运开帮，过淮盘掣，催攒重运，抵通稽核，查验回空，核勘漂没，督追漕欠及随漕轻赍行月等项钱粮，由漕督总揽政令。凡直隶、山东、河南、江南、浙江、湖广等省经理漕务文武官员，都受他的管辖节制。”[ ]P148
清初，漕运总督在漕运体制还较为完备严密时，在各方面都发挥着积极作用，漕运效率较之明代也有显著提高。然而，清中后期开始，随着吏治的腐败，漕政日趋败坏，起运交仓粮额日减，漕粮质量下降，弊政渐多。面对陷入危机的漕运，历任漕运总督中不乏有力图整饬漕运者，他们就兑收、运输、裁革陋规帮费、漕粮贮存等问题进行整顿、改革。虽然取得了一定的时效，然而，改革的范围和能够解决的问题是有限的，此时的漕运已经是积重难返，即便他们想力挽狂澜，但事实上只是小修小补，并不能从根本上解决漕运之弊。
虽如此，大多数漕运总督的整漕措施还是起到了除弊兴利的作用，是有益于社会发展和漕运本身的。本文所考察的主人公铁保在其任职漕督内所做的一系列整漕措施自然也不例外。
铁保字冶亭，号梅庵，满洲正黄旗人，著名书法家、诗人。铁保十岁入学，十六岁国子监肄业。十九岁中顺天乡试举人，二十一岁中进士，授吏部文选司额外主事。从此开始了他的仕途生活。乾隆五十年任吏部郎中，侍讲学士。五十三年任内阁学士兼礼部侍郎。五十四年管理咸安宫学务、充会试副考官。从这一年至嘉庆三年，他共九次充任乡、会试考官。在乾隆五十九年时还曾任《八旗通志》总裁。嘉庆四年（1799）二月降补内阁学士，三月补盛京兵部侍郎，十二月底补任漕运总督。嘉庆七年（1802）十二月后，历官广东巡抚、山东巡抚、两江总督。十二年因审狱失当，革退宫保头衔，降职留任。嘉庆十四年因失察山阳县谋毒冒赈案被贬至乌鲁木齐，嘉庆十九年在新疆时因误听人言，枉杀人命被弹劾，革职发往吉林。嘉庆二十三年释回，道光四年卒，年七十二岁。源'自:751`~论`文'网www.751com.cn
嘉庆四年（1799）七月，亲政伊始的嘉庆针对日渐严重的漕弊，通谕有漕各省督抚严禁州县浮收、旗丁勒索及沿漕各衙门需索陋规。并明示彻底肃清漕政的决心：“倘此次通谕之后，仍敢复蹈前辙，一经发觉，朕惟有执法从事，决不姑贷！”[ ]（卷四十九）当时的漕运总督蒋兆奎却认为，即使彻底清漕，运粮旗丁仍入不敷出，于是在当年八月奏请设法另行津贴旗丁，建议明定章程，“于州县浮收漕米内划出一斗，津帖旗丁运费。”[ ]州县帮贴旗丁的津贴，就其性质而言，是私相授受的相沿陋规，并没有涉及国家正赋；如果经督抚奏请、皇帝降旨允准，则是背离祖制、有损朝廷形象的额外加派。嘉庆认为这与加赋没有差别，因此饬蒋兆奎与有漕省分各督抚另议调剂。之后蒋兆奎却仍以旗丁运费入不敷出，再三再四上奏申辩。嘉庆认为蒋兆奎这是巧避加赋之名，仍存加赋之实，因此派遣当时还是兵部侍郎的铁保与两江总督费淳详细察明。随后蒋兆奎又奏：“今革除漕弊，浮费可省，兑费不能减。臣才识短浅，惟恐贻误，求上别简贤员，原从小心敬畏而来，不敌气质用事。”[3]坚辞漕运总督。嘉庆于是命铁保替任蒋兆奎，于嘉庆四年十二月底出任漕运总督。