从磨平自己性格中的棱角到连穿衣打扮都要开始迎合众人的口。万丽就在自身的经历中和目睹他人的经历中一步步成长起来,面对权力的束缚,万丽始终都尝试着进行挣扎与反抗,她有强烈的自尊心,她对于事物有自己独到的看法,但是在权力面前,她不能做最真实的自己,她的内心一方面有对体制的反叛,另一方面却想要在体制中获取更好的生存地位。到最后万丽经受住了官场的种种磨砺,她的棱角也渐渐被磨平,变得适合在官场中生存,但与此同时,她也失去了和伊豆豆的友情,和康季平的爱情,甚至错过了许多陪伴自己女儿成长的时光。在时而顺从时而抗争的过程中,她终究还是免不了成为“体制的一个组成部分,个人的生活、个人的感情,只能退到幕后,退到无关紧要的位置上去了。”[5]
正义是一种价值观,而每个人的价值观是不同的,所以当个人进入到一定的体制之中,当个人所认为的“正义”与权力下的“正义”产生分歧时,矛盾也就随之而来。但是既然个人在体制之中就必定会受到那些明规章和潜规则束缚,并且不能有丝毫的违拗,除此之外,在机关里有些事情是明知不可为却要为之,虽然大家心里可能都清楚什么是对,什么
是错,但是有的时候却不能只看对错而是要分辨利弊。
万丽进入机关之后,就遇到了许多事情是不符合她所认为的“正义”的。万丽第一次跟着许大姐去参加外出活动,陈书记用外贸加工的羊毛衫来讨好许大姐她们,其实大家心里都知道,这批羊毛衫是定料加工的,少一件都会很麻烦,但是陈书记却依旧硬着头皮送,而许大姐她们也是心安理得地收,只有初来乍到的万丽感到过意不去。万丽有自己的价值观和信仰,当她的价值观与信仰和体制权力发生矛盾冲突的时候,她的内心就会开始动摇,这也就给她带来了痛苦。机关里是没有绝对的公平的,并不是谁的能力强谁就可以爬的高,想要稳步高升,后台是很重要的,谁的后台硬,谁就被器重,万丽进到宣传部之后许大姐对她十分重视,很大的原因是因为许大姐知道万丽有向秘书长作为后台,许大姐甚至把许多本应该属于余建芳的机会都让给了万丽,论资历俞建芳比万丽要高,但是许大姐却处处偏袒着万丽,用伊豆豆的话说就是,许大姐在帮助万丽的同时也是在帮助她自己。