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在古今中外的小说史上有一系列令人印象深刻的人物形象，如《西游记》中的孙悟空，《红楼梦》中的林黛玉，鲁迅笔下的啊Q、祥林嫂，塞万提斯笔下的堂吉诃德和桑丘，《老人与海》中的老人桑迪亚哥等等都有着自己鲜明的外貌和性格特征，小说中的描写可以使读者脑海中形成形象具体的画面，这当然得益于作者的精心构思和塑造。然而《务虚笔记》中的人物形象却与他们有着很大不同。作者自己在书中阐述了自己的观点：“我不认为我可以塑造任何完整或丰满的人物，我不认为作家可以做成这样的事。”[2]（P290）书中作者塑造了一系列的人物：女教师O、女导演N、画家Z、诗人L、残疾人C、医生F等等。他们都是无名无姓的，名字本来是有性别和性格特征的，所指代的对象也是独一无二不可归类的。而字母却只是一个符号。作者又在他们的名字前面冠以其性别和职业，以便读者能够区分他们。除此之外，作者在人物塑造的过程中省去了对人物的外部特征的详细描写，没有外貌特征描写，没有面部表情的变化描写，也没有每个人各自着装的风格描写，甚至连人物之间的语言即对话也仅仅是为了推动对命运问题的思考和追问，而不能鲜明地体现出人物自身的情感特征。读完整部小说读者也无法明确知道书中人物的高矮胖瘦美丑，这就使得书中的人物不同于传统小说人物的形象丰满，而是非常的模糊，人物没有独特鲜明的个性。他们不能形成一幅清晰的画面，仿佛在水一方的佳人，任读者怎么上下求索也飘渺难即。 然而这样并不意着这些符号是无意义的，“作者在有意识地打破文字于姓名上的束缚，为的是避免先入为主的成见，更好地凸显人物丰富的内心世界……他们是命运之思的符号，是各种可能的命运的化身。”[4]