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《秘书怎么办》中有提到：“秘书就是要以自己的专业特长发挥作用，替上司出谋划策，排忧解难。”[3](p129)秘书作为领导的“笔杆子”，就是要以自己扎实的文字功底和优秀的文笔，为领导出谋划策，排忧解难。张国昌选雷默接替韩寿生当自己的秘书，就是因为看中雷默是一个理学硕士，行政工作能力强，文字功夫了得。正如张国昌所说的，他需要的不是一个伺候他的生活秘书，而是一个能够在事业上辅佐他的秘书。
(二)应变能力。雷默在任市长秘书之前，爱莫斯商城着火，损失巨大。雷默立马意识到消防工作作为城建工作的一部分，是张副市长一手负责的，他想到了事情的严重性，张副市长很有可能会因这件事毁掉自己的前程。雷默在必要的时刻赶紧将张副市长的所有关于防火的讲话稿从电脑中调出，将一段关于防火的讲话稿塞入原本没有涉及到防火的爱莫斯商城的讲话稿中，在一定程度上免除了张副市长的责任。虽然这事有违应担的责任，但是从另一方面来说，他作为领导的下属，为领导服务，在领导遇到突发事件时，却能够从容应对，为领导排忧解难。在外人看来，雷默有悖良心道德；在领导看来，雷默是一个做事果断稳妥的好下属。
在中美关系紧张的阶段，张副市长被派到美国去领人居奖。雷默随机应变，让张副市长轰轰烈烈地走，到北京以后再想办法走不成。就这样，雷默巧妙地使张副市长躲过了领奖一事。
可见，市长秘书是一个很敏感又很危险的职位。处理得不得当决定着自己的命运，这个职位可以成为仕途的助推剂，也可以是埋葬仕途的坟墓。总的来说，处变不惊，灵活果断，积极应对，是秘书人员在遇到各种突发性、意外性的情况和事件时应有的反映。秘书人员必须具备较强的应变能力，确保突发性、意外性的情况和事件得到有效控制。
(三)信息咨询能力。秘书作为领导决策过程中的参谋和助手，同时也是上下、内外信息沟通的纽带。信息咨询能力主要包括信息的获取、分析、预测、提供等多个方面。作为一个优秀的秘书，要做到以下三个方面：
第一，敢于直言，给领导决策提供参考。秘书是领导最信得过的人，任何时候都要有高度的责任感。面对普通百姓给创卫指挥部写的建议书，雷默毫不隐讳地说：“东州市要将‘国检团’的汇报材料原原本本地刊登在《东州日报》上，征求全体市民的意见。” [2](p61)张副市长不是真正想听听雷默的建议，而是想测测他的深浅，但是雷默直言不讳的建议，确实给张副市长之后的决策提供了参考作用，并且使张副市长更加肯定了雷默的能力。
第二，筛选文件，缓急有度，适量提出建议。“信息、档案管理紊乱，是秘书工作要避免的八大错误之一。”[4]（p83-84）。作为领导的秘书，会接手许多的批件，一下子全都交付给领导，会给领导增加繁重感。这时，秘书应首先帮助领导完成一个筛选的工作，筛选出急件，交由领导批复。会有一些领导像张副市长一样，要求秘书先阅读这些批件，把自己的意见写在小便签上，给领导提供参考。这时候，秘书的工作不仅仅是对文件的收收发发，对批件的筛筛选选，更要有自己的见地。这又应了那句张副市长所说的话：“我要的不是侍候我的生活秘书，这样的秘书一抓一大把，我要的是能够从事业上辅助我的秘书！”[2](p101)他要的是一个能者。
第三，知己更要知彼。作为秘书，眼观四路，耳听八方，不仅要了解领导者、了解自己周围的工作环境及自己的工作对象，更要学会了解他人，懂得知彼。雷默刚上任市长秘书时，被问及其他领导在干嘛时，雷默只能无奈地摇摇头。官场太过复杂，尔虞我诈，各有纷争。市长秘书这一特殊的职位不同于普通秘书，需要有特定的观察和了解能力。知己更要知彼，了解他人的动态，为领导提供咨询，体现自己的能力。