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一 虚指数字成语体现出的模糊特性
（一）数字本身附着的模糊性
由确指数字引申而来的可以表示多数、少数、概数，甚至可以表达程度概念。“虚指”意为数字概念的所指范围是模糊不定的,有时甚至和数量关系搭不上边儿。汉语中“七上八下”，我们自然无法理解是有哪七个在上，哪八个在下；“三心二意”也绝对不是表示哪三心哪二意；“三茶六饭”不是确指哪三种茶哪六种饭；“四平八稳”也无法知晓是哪四方和哪八面是平稳的；“百炼成钢”也不可能真的要锤炼一百次才能炼成钢铁。此外，还有“一干二净”“乱七八糟”“千欢万喜”等。
1 数字在语义指向上的模糊性
《述学》篇中指出:“凡一二之所不能尽者,则约之以三,以见其多；三之所不能尽者,则约之以九，以见其极多。此言语之虚数也。实数可稽也，虚数不可执也……推之十、百、千、万, 固亦如是。”[2]汉语成语中,表示“多”的数字有“三”“九”“十”“百”“千”“万”等；而虚指“少”的数字有“一”“半”等。这些数字所表示的“多”或“少” 的概念是模糊的，没有精确的上限或下限。【1】（p106）与此同时，它们不光局限在数量范畴，还能灵活地表示程度或状态等类别。
①形容事物的量很少或者形很小。如“一草一木”比喻细小平常的事物；“一得之功”是一点微小的成绩；“一得之愚”谦称自己的一点愚昧见解；“一毫不取”连一根毫毛那样小的东西都不拿人家的；“不名一文”指身上的钱特别少。源:自'751.·论,文;网·www.751com.cn/
②形容种类繁多形式多变。如“五颜六色”形容颜色种类繁多；“三番五次”形容次数很多；“千变万化”是形容变化多样；“五花八门”形容花样很多；“百感交集”表示多种繁杂的情绪交织在一起。
③表达强调作用或者用于事物间的对比、比较。如“一寒如此”形容穷困潦倒到极点；“一挥而就”形容书法绘画或写作熟练敏捷；“一仍旧贯”表明完全按照老办法、旧规矩办事；“一身是胆”形容人非常胆大勇敢；而“一日之长”指年龄比别人稍微大一些；“一本万利”形容用少量资本赚得大量利润，则含有比较之意。
④形容杂乱无章。如“七颠八倒”形容事物纷乱而无条理；“七上八下”形容心中慌乱不安；“七手八脚”形容人多手杂。
⑤形容事物善变或者恒定不变。如“三心二意”“瞬息万变”等成语中的数字，都表示“变”；而“一定不易”“一概而论”中的数字，则都含有“不变”之意。
2 数量概念由精确逐渐向模糊的过渡
伍铁平教授曾“将日常生活语言比喻成一座巨大的模糊熔炉,精确概念(包括精确数字)进入这一熔炉后有时会转化为模糊的概念”[3]（p177）。例如“五谷丰登”原指“稻、黍、稷、麦、菽这五种代表性的庄稼”，逐渐泛指所有的“农作物”。古代传统的学术思想流派“三教九流”中，“三教”指“儒教、佛教、道教”，“九流”指“儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家”，现在用于表示各种思想流派。“六亲不认”中，“六亲”本来是实指“父母、兄弟、子女”，现在已经引申为所有的亲戚。“退避三舍”中的“三舍”的本义是精确的：古代行军三十里为一舍，“三舍”应为九十里。晋公子重耳在晋楚的城浪之战中，的确退避了九十里。然而发展到如今，已经演化成模糊的距离了。诸如此类，还有“三山五岳”“五湖四海”“八面玲珑”等等。