按照传感器工作原理的不同,传感器可分为电参数式传感器(包括电阻式、电感式和电容式传感器)、压电式传感器、光电式传感器(包括一般光电式、光纤式和红外式传感器等)、热电式传感器、半导体式传感器、波式和辐射式传感器等[1]。
其中,光电传感器是采用光电元件作为转换元件,将被测量通过光量的变化转换成电量的传感器。光电传感器先是把被测量的变化转换成光信号的变化,再借助光电元件参数的变化将光信号转换成电信号,其物理基础是光电效应。光电传感器一般由光源、光学通路和光学元件三部分组成。在检测时,被测量是光源发射出的光通量变化,因而使接收光通量的光电元件的输出电量也作相应的变化,最后用电量来表示被测量的大小[2]。光电传感器可以测量光学量如光强、光照度等或测量已先行转换为光学量的其它被测量如表面粗糙度、应变、物体的形状、工作状态的识别、位移等,然后输出电信号。测量光学量时,光电元件是作为敏感元件使用的。
测量非光学量时,光电元件是作为转换元件使用的,需要配以光源和调制件。