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（二）思想背景
1840年鸦片战争爆发，帝国主义列强用船坚利炮唤醒了中国这头沉睡了多年的狮子。伴随着弥漫的硝烟，许多西方传教士涌入中国并开始从事办报活动，最初他们想通过这些基督教报刊给中国人展示西方的先进，藉此对中国人进行思想侵略。不过这些报刊确实给中国人带来了先进的思想技术文化。可以说，这些西方传教士所办的报纸影响了一批中国的知识分子，他们通过这些报刊学习西方文化和先进知识，客观上为中国人打开了一扇开眼看世界的窗口。中国一部分先进知识分子通过这些报刊开阔了眼界，解放了思想，激发了改变中国落后状况的雄心壮志。鸦片战争之后，中国经历了历史上最动荡的岁月，从最基本的社会精神面貌到国家制度到都在发生着翻天覆地的变化。
在这些变化中中，最引人注目的一个变化是大众传媒的兴起，因为清政府的封建统治，以往的中国社会只有官报邸报，报纸上刊登的内容也是由政府官员审核，普通老百姓根本无法参与其中，更不能表达自己对社会的看法。而鸦片战争以后，普通老百姓也可以办报纸了，他们有了可以发表自己言论的媒介了，这标志着一个新的公共领域开始建立。当时有思想、有抱负的知识分子们热切希望实现自我价值，参与到国家社会的建设当中去。他们意识到大众传媒在社会中的巨大影响力，于是，他们用办报的方式借此构建一个全新的公共领域，用笔杆子唤醒群众，争取属于女性的话语权，努力在自身与公众之间架起了一座新的桥梁。就在越来越多的知识分子开始投身于办报活动中时，女报人的身影也出现了，她们被这些报刊所唤醒，又积极参与到报刊的创办中去。在中国历史上最早从事办报活动的女性中，陈撷芬就是其中一个。