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自从 1856 年美国沃德申请了第一份有关膨化的专利以来，许多发达国家对挤压膨化相关的设备和工艺相继作了广泛研究，挤压膨化技术在工业中的应用越来越受到青睐。
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挤压技术的发展可以追溯到1797年，Joseph首次使用活塞驱动的挤压装置来生产铅管，这是挤压技术在工业上应用的最早的例子。1856年，美国人沃德申请了第一份关于食品挤压技术的专利，1869年第一台用于生产香肠的双螺杆挤压机问世。1936年第一台应用于谷物加工的单螺杆挤压蒸煮机问世，并在食品行业中取得成功，第一次生产出了膨化玉米圈。日本在第二次世界大战期间，就用挤压方法加工米、麦，再经过压制成型称为军粮，在加工过程中，通过添加某些微量元素，如矿物质、文生素等制成食用方便、营养价值高、深受人们喜爱的食品。但这时的挤压技术都是冷挤压技术
到了20世纪40年代中期，应用于早餐谷物加工的单螺杆挤压蒸煮机诞生，这种挤压机的套筒部分还没有引进加热装置，但是由于挤压螺杆沟槽以及机筒内表面的特殊设计，在挤压过程中的高度摩擦以及强烈剪切效应可产生一定热量，对食品组分进行蒸煮，因此，这种挤压机可生产出高度膨化的风小吃食品。20世纪40年代末，在挤压机的套筒部分引进了加热装置，这种挤压机可对物料进行有效的连续蒸煮，大大改进了挤压物料的功能和性质，提高了其生物利用率和消化能力。随着挤压膨化技术的发展，挤压机的应用在食品领域进一步扩大，种类繁多的大量方便食品、即食食品、小吃食品、断乳食品、儿童营养米粉等挤压方便产品相继问世。美国用挤压式膨化机生产出小学生课间食品，深受欢迎。10568
20世纪50年代初，迅速发展的挤压蒸煮由于省时省力，很大程度上取代了当时的饼干焙烤。在这段时间内，美国第一次将单螺杆挤压机用于干的宠物膨化食品加工中，挤压机也由单一的功能向多功能发展，由最初的5:1发展到20:1，甚至还出现了长径比高达45:1～50:1的大型挤压机。加热的方式由自热式发展到外热式，产量也由每小时几千克的小产量发展到每小时6～7t的大产量
挤压膨化技术应用于饲料工业起始于五十年代的美国，主要用于加工宠物饲料，对动物饲料进行预处理以改进消化性和适口性及生产反刍动物蛋白补充料的尿素饲料。到了八十年代，挤压技术已经成为国外发展速度最快的饲料加工新技术，它在加工特种动物饲料、水产饲料、早期断奶仔猪料及饲料资源开发等方面具有传统加工方法无可比拟的优点。
1980年以来，挤压机作为一种生化反应器，受到了更多的重视，在食品工业领域中的应用也不断拓展。并且由于计算机技术的应用，挤压机的操作也由手工间歇式的操作发展到全自动计算机控制的连续作业。如今食品挤压技术已成为食品加工高新技术中最活跃和重要的组成部分，食品挤压技术的研究也得到了迅速而全面的发展。
目前，美国、日本及西欧等国家对挤压技术的理论研究日趋完善，应用领域越来越广阔，各种各样的积压食品遍布超市货架。美国生产的大型挤压机生产能力每小时已达几顿至几十吨，有关挤压技术及设备的专利已达百余项，挤压食品遍及世界各地，仅挤压膨化食品年产值就高达几十亿美元。由于食品工业日新月异的发展，挤压设备的不断改进，挤压理论的不断完善，挤压食品在消费者中的地位越来越重要。日本长期以来对挤压技术及理论，尤其是谷物膨化淀粉的性质方面做了大量的研究。
膨化技术在我国的应用最早使用于正大集团所属的饲料加工企业，经过近十几年的宣传推广，膨化料的优越性已被广大的养殖企业所接受，膨化机生产技术也逐步走向成熟。如果按照产业的发展阶段(导入期、发展期、高峰期、衰落期)分析，我国膨化机的生产及膨化机的应用目前处于发展期【1】