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麦克道威尔出生的时间很特殊，是在美国的南北战争时期，所以当时的整个的环境对麦克道威尔的创作情感上也有着很大的影响，所以说麦克道威尔会与格里格的手法有些相似，那就是因为格里格作为民族乐派的奠基人，再加上麦克道威尔出生的环境，使得麦克道威尔对民族音乐的创作有着很大的热忱与激情。
他创作的所有的钢琴作品中，最受欢迎的还是他的钢琴小品，因为实在是旋律优美，又富有描绘的画面感。在当时的十九世纪，李斯特和瓦格纳是“新德国学派”的核心力量，这个学派的整体风格与浪漫主义早期的“第二新英格兰学派”不同，因为“第二新英格兰学派”的风格是属于较为保守的，而麦克道威尔在师从李斯特后所学习继承发展的“新德国学派”的则是流着古典浪漫主义血液的高技巧创作手法，这样使其创作的作品是完全是在技巧的理性与浪漫的感性中找到平衡，并且在麦克道威尔创作的后期他又受到了格里格的民族乐派的启发，在1888年回到了美国后，他重新审视了自己的音乐创作风格，之后他就将布鲁斯音乐、爵士音乐与古典音乐全部结合了起来，再加上他一直学习的欧洲古典音乐的传统技法。他又创作了许多新的优秀作品。
《女巫之舞》也是麦克道威尔研究的人不多的作品之一，《女巫之舞》这首钢琴作品也是深受李斯特与格里格的影响，将一种带有童话色彩的作品带入人们的视野，例如李斯特的《侏儒舞》也是一首带着童话色彩的作品，两首作品都体现了十九世纪中期浪漫主义色彩浓重又带着高技巧的创作风格。《女巫之舞》算是麦克道威尔较鲜为人知的作品，是麦克道威尔两首幻想曲Op.17之No.2，整个的音乐风格是偏向李斯特的那种高技法的浪漫派作品，全曲的风格诙谐轻快，又因为是麦克道威尔回到美国之后的作品，所以作品中又结合了一些其他的音乐艺术元素，其中一些创作手法与格里格也极为相似，例如持续音，高叠和弦和半音化和声的使用。但是在这个传统的欧洲音乐创作手法上，麦克道威尔又加入了连续的七和弦,源^自*751-文+论-文]网[www.751com.cn，和意外进行等色彩性的创作手法，更进一步的发展了欧洲传统创作手法，并形成了自己的创作风格。麦克道威尔自己就一直认为音乐是人类一种及其复杂的表现方式，音乐中所富含的内容远远比普通的语言要多的多。所以在他的作品中有着多种元素也是极为常见的，更是他的作品的一大特色。
综上所述，麦克道威尔的作品不是简单的继承浪漫主义时期作品的风格，在他的后期作品中在古典音乐的基础上还融合了许多民族的、爵士的、布鲁斯的音乐风格。也因为他的作品在他在哥伦比亚任教时非常受他的学生的追捧，所以他的风格也影响了许多当时美国的作曲家与音乐家。