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随着时代的变迁和发展，广场舞的形式和意义也发生着变化，有早期的祭祀活动，再经过轰轰烈烈的“秧歌”、“文革”中的“忠字舞” 、八十年代的交谊舞、九十年代的现代广场舞，到今天就成了我们所常见的广场舞。[1]
随着我们物质生活的不断提高，人们对精神文化生活的需求有了更多的认识。如今社区居民文化生活的丰富在广场舞中得到了广泛的体现，成为居民社区文化生活的重要组成部分。广场舞文化也被赋予了更深的内涵，成为大众所喜欢的文化活动。人们生活条件的改善和生活观念的转变使得越来越多的居民意识到强身健体的重要性，广场舞因娱乐和健身双重功能，成为社区居民喜爱的运动。同时它也对构建和谐社会具有特殊的现实意义。
所谓广场舞，是指主要在广场上表演的舞蹈，是群众自发的在广场、场地上统一进行的以健身、娱乐为目的的非专业性舞蹈艺术表演活动。广场舞融合不同风格的音乐、舒适的服装、简单的动作，深受广大群众的欢迎。广场舞的表演形式是丰富多彩的，从目前所见的表现形式来讲，大致分为三种类型：是温婉如水的古典健身舞。这种广场舞历史悠久，具有一定的文化内涵，也是众多舞蹈创作的基础，它一般在正月十五或者有特别意义的节日里表演。第二类是有流行动感的现代舞，这种广场舞融入现代舞蹈的意识或形式，如国标舞、拉丁舞等创编的全新的舞蹈，形成了具有现代风格的广场舞。第三类是像东北大秧歌、江南采茶舞、新疆舞、蒙古舞、踢踏舞等，它们具有浓厚的地域风情。这类广场舞有了新的发展和创新，就是在地域特色舞蹈中加入时尚的动作与内容，广场舞虽然有不同的表现形式，但是却有着共同的特点，其特点主要为以下几点：
欢快性：由于广场舞表演现场的四面都是观众，表演现场火爆热闹，这就决定了广场舞一定是以欢快的曲调为主题的，表演内容也应该是欢快的。这是由广场舞表演的环境决定的。
集体性：广场舞源于社会生活，表演场地一般都是比较宽阔的广场，人民群众是广场舞主要的参与者和表演者。表演形式大多不是单纯的单人舞、双人舞、三人舞，其主要特点是以集体舞的形式出现，人数少则几十人多则几百人，表演形式自由，动作简单。但是表演场面是蔚为壮观的。
娱乐性：当代人们生活节奏快，工作压力大，心理负担重，而简单易学的广场舞能使人身心放松，心态平衡，在健身的同时产生精神愉悦和自我成就感，这也是广场舞不断发展的原因之一。
多样性；广场舞配不同的音乐，有不同风格的舞步，编排者可以针对不同的人群编排不同风格的舞蹈供大家选择。如今广场舞成为一种流行的行为文化越来越受到人们的关注，并成为丰富社区文化建设必不可少的一项活动。
开放性：开放性是广场舞的又一特征，一是场地的开放性，表演场地大多都是在广场、公园、街边宽敞开阔的地方开展，这些场地都是露天的开放的，这是广场舞场地开放性的表现。第二广场舞以其健身性娱乐性吸引人们去参与舞蹈，释放自己，它的社会贡献的开放性造福了人们。
二、广场舞对社区文化建设的影响
广场舞近来深受各层次人们的喜爱，它以鲜明的个性特点和功能作用成为备受关注的项目，是社区文化生活中不可或缺的一种东西。广场舞是在社区文化不断的丰富中所促成的，它是一种群众文化的象征。它一方面促进了社区文化的丰富和完善，另一方面它是社区居民精神文明提高的标志性特征。为了说明广场舞对社区文化建设的影响，本文主要从广场舞的娱乐效应、健身效应、文化效应、社会效应四个方面进行阐述。