空巢家庭的概念最早出现在西方，由于西方国家工业化和城市化进程较早，因此空巢家庭先于中国出现，外国学者的研究也十分丰富。针对于空巢家庭的经济供养上，有些学者认为现代城市化进程能够削弱老年人的养老基础。其中John Giles，Dewen Wang和Changbao Zhao认为，农村老人尤其是70岁以上老人养老保障的重要来源仍然是家庭，中国老年人接受经济，有生活照料等形式的养老保障也会随着农村老年人子女与其同住或者居住较近的可能性下降而降低 。31609
不过也有相当部分学者认为子女迁移出去对于留守的空巢老人获得经济来源方面具有积极的作用。“Zuniga和Hemandez对墨西哥老年人的研究中持有这样的态度，老年人大对数鼓励子女迁移或者外出，因为这样能够对老年人的经济支持在一定程度上有所增加，提高老年人生活水平，同时子女的迁移或者外出还能够让老年人有病时有钱医治” 。
在日常生活照料方面，空巢家庭结构、老人与子女直接居住的远近距离，居住条件，安排等都是影响空巢家庭中老人生活照料状况的重要因素。Yan Hao在其研究中指出，和经济支持依赖的普遍性相比较，在日常生活照料等方面有依赖性的老年人只有少数，但是在不同的性别、年龄、区域方面有所区别，其中女性、年老的、农村地区的老年人在日常照料上有较高的需求 。但是，John Giles和Ren Mu的研究也证明了，老年人的身体健康状况会因为缺少农业劳动生产的投入和居住相近子女的照料而加速的恶化，所以假如老年人生病、有生活照料需要，这时会影响年轻人到城镇进行务工的决定。同时老年人储蓄积累、退休金、生活照料的缺少直接限制了自身养老的能力 。同时美国学者Litwak在其著作中也持有可以尝试针对于老年人的“远距离照顾”观点 。
在精神慰藉方面，大部分的研究学者都表示子女外出或者迁移对空巢家庭中的老年人精神慰藉上会产生消极影响。Hugo在其著作中表示，子女外出造成家庭成员长期分离，使得留守的咋空巢家庭中的老人处境相当的孤独脆弱，这样产生很多不良后果，如老年人感觉自己遭到遗弃，有自卑，自怜的心理 。Pramualratan在其研究中证明，老人在经济来源上相当依赖子女迁移出去寄回来的钱，但在这个过程中因子女不在身边，他们所能得到的生活帮照料和情感慰藉却少了很多 。论文网
国内研究综述
目前由于我国农村空巢家庭日益增多，国内学者对于这部分脆弱群体的关注和研究也在不断增多。在空巢家庭的经济来源上，一些学者们在研究中表示空巢老人的生活水平正在面临很多不确定性。陈晓敏、杨柳认为农村中空巢家庭存在着养老的经济物质基础较为薄弱的现状，而高龄残疾和独居老人的生活质量相对于一些具有自理能力的空巢老人面临很多困境 。同时黄润龙认为很多农村家庭供养资源和能力下降，这使得较多的空巢老人面临经济供养上存在困难，这也直接影响到他们的物质生活水平 。但是也有很多学者的研究证明子女外出迁移对于空巢家庭的留守老人经济供养上有积极影响的观点。杜鹏，丁志宏等学者通过研究发现，空巢家庭的留守老人经济条件的改善很大程度上依靠子女外出务工所赚来的钱 。詹鸣等学者同时也通过研究发现，由农村外出务工子女为空巢家庭的老人提供的经济供养，这样在很大程度上弥补了诸如生活照料精神慰藉等方面的不足，使得对于子女外出问题上大多数空巢家庭的老人持支持态度 。
 在日常生活照料上，国内的大部分学者主要关注点在于空巢家庭老人日常生活上存在的困难不便、照顾体系不健全、缺少照料等问题。陈继在其著作中表示，子女的外出务工必然导致照顾的缺乏，这样会带来诸如身体健康状况越来越差，同时加上经济基础较弱，在出现患病状况时则会陷入一系列的困境中 。姚引妹在研究中指出，随着农村老年人口不断增多、老龄化速度加快，子女相应的日常生活照料压力也在加重，这样空巢老人的照顾问题不仅成为农村家庭养老的普遍需要解决的问题，也将会成为农村重大的社会性问题 。 空巢家庭国内外文献综述及参考文献:http://www.751com.cn/wenxian/lunwen_27844.html