《易•贲》云：“文明以止，人文也观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。”意思是说，文明应该有节度有限制，而这个节度限制的把握，是靠人的主观能动作用，问题决定于人为，这即谓之“人文”。
又如《后汉书•公孙瓒传说》也说：“舍诸天运，征乎人文。”是说在各种条件下，人的主观努力是最重要的。这种高扬人的主体精神，肯定人的社会作用的思想，在中国古代思想文化中表现得比较明显，也比较突出。
教育家孔子更是非常重视“人”的价值。他说：“天地之性，人为贵。”他概括出了“仁”这个体现中国古代伦理政治思想中最高价值的范畴。其实，就儒家的仁学而言，其中就有“人”的意思。清儒阮元曾说：“仁之意，人之也。”意谓应以人的方式来看待人即就是“仁”的本意。所以，孟子亦说“仁也者人也，合而言之道也。”这种对于主体的“仁”，即人的价值的重视，是传统人文思想中最值得关注的内容之一。
有学者认为，中国传统的人文精神主要表现在以下几个方面：
一是主张重人轻神，先人后神；
二是坚持顺应自然，天人合一；
三是推崇善恶兼有，教化为本；
四是强调人兽之辨，人为至贵；
五是提倡孝悌为本，礼义当先。[1]这种观点是比较中肯，比较全面的。笔者认为，重视人的价值和尊严，突出人的地位和作用，这是传统人文思想的核心内容。在这里，我们不妨从个人自身的发展、个人与自然的关系、个人与社会的关系三个方面，对我国传统文化中的人文思想精髓进行简单的梳理：
（一）从个人自身的发展看
传统文化人文思想注重德性修养，自强进取。孔子曾提出，如果个人在德性修养方面达到仁、智、勇的“三达德”境界，就能做到“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧”，因此，他主张通过“吾日三省吾身”来不断强化自身的道德修养。到了宋代的朱熹，进一步提出了“居敬察省”的道德修养理论，强调对人、对事、对学问，始终保持一个郑重而不苟且的态度，要求通过时时反省检查自己，不断加强道德修炼，培育理想君子人格。同时，中国传统文化的主流始终是“天行健，君子以自强不息”，张扬的是君子刚健自强，发奋进取的决心，这也成为中华民族自强不息，不断追求进取，实现美好理想的精神动力所在。
（二）从人与自然的关系看
传统文化人文思想推崇天人合一的和谐思想。天人合一是中国传统文化中儒、释、道三家共同的追求，也是中国传统文化的基本价值取向。著名学者钱穆曾说:“‘天人合一’论是中国文化对人类最大的贡献。” “天人合一”思想的主旨是承认自然界具有生命意义，具有自身的内在价值，在这一文化体系里，自然界不仅是人类生命和一切生命之源，而且是人类价值之源。另一著名学者季羡林认为，“‘天人合一’就是人与大自然的合一”，“人与大自然应‘合为贵’”。 “天人合一”把人与自然看成一个整体，现在看来，“就是要提倡尊重自然，与自然和谐相处，突出表现了中华民族追求和谐统一的思想，成为科学发展和可持续发展的思想源头之一。”[2] 传统人文思想视角下的现代人文教育内涵(2):http://www.751com.cn/wenxue/lunwen_18621.html