明清时期，随着各地之间长途贩运贸易的繁盛，地方特色会馆建筑也随之遍布全国各地，庙内多供奉着各地方独具特色的风云人物，如河南人供奉岳飞、安徽人供奉曹操等，这些贤达也往往成为同乡商人的共同精神寄托。山陕会馆同样也不例外，山陕会馆大多供奉关羽，因此，山陕会馆又称“关帝庙”。因为关帝崇拜文化由来已久，并且在明清时期达到高潮，受到社会大环境影响，使关帝崇拜非常流行。更重要的原因在于，关羽身上所独特的忠义文化和商业道德中历来重视的诚信原则具有暗合之处。山陕商人把关羽忠义文化转化为“先义后利”的经商原则，并以关羽文化体现的诚信仁义，来规范商会的行业行为，建立良好的商业竞争环境，从而获取更多的商业利润。
（二）周口关帝庙的建立
周口关帝庙原为周口山陕会馆，“建于清康熙三十二年（公元1693年），经雍正到道光年间不断扩建，历经百余年修建，至咸丰二年（公元1852年）全部建成，历时159年。”[4]周口关帝庙现存的许多碑刻记载历次扩建和重修的经过，从中可知关帝庙建立大致如下：“第一个阶段是康熙年间的初步建立时期：周口关帝庙建于康熙三十二年，康熙五十二年在大殿旁边建河伯、炎帝二殿，康熙五十751年建药王殿和东廊坊；第二个是雍正到嘉庆年间的扩建和修缮时期：雍正九年重修大殿，并修建香亭，雍正十三年建舞楼和山门，乾隆八年建老君殿，乾隆十五年建钟鼓楼，乾隆三十年建马王殿、酒神殿、瘟神殿、石牌坊、马亭和戏房，乾隆四十751年至四十八年间重修香亭、钟鼓楼、药王瘟神殿及马亭、舞楼、照壁、僧室、戏房，并且彩画诸殿和两廊，嘉庆二年铸铁旗杆，嘉庆五年至七年修建著名的春秋阁和歌舞台。最后在咸丰二年，周口关帝庙全部建成。”
周口关帝庙的修建历时百余年，期间有多次重修和增建，展现了山西和陕西商人的雄厚的财力和坚韧的毅力，因为会馆修建所需资金巨大，不是一家或一个商会可以完成的，同时关帝庙的修建也不是一蹴而就的，一般要经过很长时间，逐年修建和增添，最终建成。周口关帝庙存在更是明清时期周家口商业繁荣的历史见证，成为研究明清时期周家口商业活动和山西及陕西商人文化的重要的一手资料。
二、    周口关帝庙建筑群布局之“礼”
周口关帝庙现为国家级重点文物保护单位，是目前河南现存规模最大的关帝庙。“整个建筑为三进院落, 占地约21000多平方米，沿中轴线由南向北, 前院有照壁、山门、钟鼓楼、铁旗杆、石牌坊、碑亭、飨殿、大殿、东西配殿, 东西两边廊房分别为药王、灶君、财神、酒仙诸神殿;中院又称春秋阁, 沿中轴为戏楼、拜殿及春秋阁, 两边为东西廊房和看楼;后院东侧为马王殿、老君殿、瘟神殿, 西侧为客舍和僧房。”[5]周口关帝庙建筑群布局中采用中国北方传统的“合院式”布局，这种“合院式”建筑布局，符合中国宗法制度和“礼”的要求，强调等级高低，也体现了“尚中”的儒家思想。
（一）中轴对称之“礼”
中国传统建筑在具体的布局中大多数是采用中轴对称的建筑布局，中轴线是建筑讲求宗法制度和礼法的突出体现，对称性更多是建筑等级高低的象征，最著名中轴对称建筑布局的实例如北京故宫。中国古代建筑以组群布局的方式，错落有致的在平面上展开，而这个建筑群是中国古代建筑艺术的生命之所在。“众多的建筑聚集在一起，地位最高影响最大的建筑占据中心位置，其余的建筑围绕着中心建筑而建，看似凌乱的建筑群体中却有着严格结构布局，象征严肃而有序的人间伦理。”[6]同样周口关帝庙也采用这种布局方式，重要的建筑大多分布在中轴线上，如大殿、飨殿、春秋阁，次要的建筑分布其两旁，如药王殿、财神殿、马王殿。更重要在于山西和陕西的商人长期奔波在外和流寓客地，客地的异类文化使他们总有“身在异乡为异客”的飘泊之感，“举头望明月，低头思故乡”的思乡之情会油然而生，因而，他们以关帝的大殿为建筑中心，通过共同祭拜关帝，以慰藉他们远别家乡的孤寂心情。因此，大殿作为关帝庙最高级别的建筑也在情理之中。 周口关帝庙建筑中之“礼”(2):http://www.751com.cn/wenxue/lunwen_37961.html