作家刘庆邦巧妙地在小说中安排了两条线索，明线是女主人公孙宝英，从开始背叛丈夫，到后来丈夫的死，她懊悔不已，继而决定独自生活，拒绝外来者的追求，绘出一条关于人性的沦陷—觉醒—独立—复归的历程。而文中的另一个关键人物副矿长王承坤则是先痛恨孙宝英的行为，到同情她的遭遇，再到垂涎她的美色，想占为己有，最后遭到拒绝后的自我反思，为我们演绎了另一条人性的演变轨迹。这样交叉其中的的一条副线与明线相辅相成，将人性的复杂与丰富展现得淋漓尽致，触动读者的心弦。

二  多重压力下的一场悲剧

纵观整篇小说的前前后后，孙宝英的个人形象有了很大的变化，简单的来看是一种从恶变善的趋势，但人是复杂的，这种复杂性就在于社会上有什么，人身上就有什么，人是善与恶的集合体，只是在各方面的表现程度不同罢了。因此，人的本性单用善和恶不能完全反映真实性。起初我们对她是应该恨的，她做过错事，她的出轨导致了她丈夫的死亡，这是一个不可饶恕的错误，在这世上没有任何一个人有为自己的利益而去剥夺一个人的生命的权利。她也懦弱，面对外来的权力压迫，她选择的是默默承受，而不是反抗，可是我们却始终对她恨不起，因为处于那样的环境下，我们不能单纯的只从传统道德的角度去揭示像孙宝英这样的弱势群体身上的不道德，而是需要突破原有的思维模式，从全新的叙事伦理角度出发，关注每个人的生命故事。刘庆邦自己也曾说过“尽管有的女性已经死了，但她们还活在我的心里，活在我的书中，可以说我对她们都是喜欢的，对哪一位都说不上讨厌。”他塑造孙宝英这个角色，并不是想让读者去讨厌她，批判她，而是希望通过这个人物身上发生的一切遭遇，来引起我们的深刻反思，从中看到更多他想表达的东西。“人的命运描写是个很富诱惑力的话题，小说中人的命运之所以能连接人生的必然与偶然，是因为制约人的命运的因素太复杂了，有客观的因素也有主观的因素，有人自身以外的因素也有自身以内的因素，有可以预测到的因素和无法预测的因素…”[3][P184]丈夫李云中的死，孙宝英确实有她不可推卸的责任，但仅仅只认定孙宝英这一浅层次的方面，指定是远远不够的，李云中的死是由多种原因造成的。