尤侗、吴伟业、邹祗谟以萧散、清逸评价曹尔堪词，而丁澎则以花间之名冠之，可见在曹尔堪的前期词作中，正是“香艳”与“清逸”两种风格并存的，且显然在当时后者得到了大多数词人的认可。曹尔堪既受到云间词派的影响，却也形成的自己的风格，在当时独树一帜。而在他词创作的后期，他的这种清逸闲雅的特色词作风格得到了进一步的保持与发展，又因不平之气的注入更添几分沉郁之感。

二：由“清逸”转向“清郁”

顺治九年，曹尔堪高中进士，之后一直仕途通达，常被顺治帝褒奖，可谓意气风发。施闰章在为其写的墓志铭中曾这样感慨过，“故事，翰林官皆积岁待迁，君半岁迁至再，殆殊遇也”[6](p52)。然正值官场得意之际，忽被“奏销案”牵连免官，曹尔堪心中失落可想而知。回归故土，本欲求得平静生活却又因童奴得罪衙役坐谪关外。虽经亲友营救免于发配，然一波未平一波又起，且是此无妄之灾，曹心中不平之气又岂能不郁结于胸，之后曹尔堪更是将这股不平之气注入到他的创作之中。在经历罢官和入狱之后，曹尔堪心情抑郁，只能寄情于山水之间，从此他四处游历，在游历中，他进行了大量的文学创作，成果颇丰，而且还加强了曹与各地文人的交流，他们一起纵情山水，交游唱和。后来曹尔堪倡导了康熙初年发韧于江南的三次重要唱和———江村唱和、广陵唱和与秋水轩唱和。这三次唱和不但使得曹尔堪的清郁词风逐步形成,更促进了清初词坛风格的转变,也使得以柳洲词派为首的坚持践行的寄托深沉的词创特性得到了更深层次的体现。

清康熙四年，曹尔堪与文坛名士王士禄以及宋琬在杭州巧遇，三人遭遇处境相似。适时曹尔堪刚刚经历被罢官与入狱等人生挫折不久，而宋琬也被诬陷入狱三年，刚出狱一年多；王士禄亦因科考事被拘大半年，方得出狱。相似的牢狱之灾，相同的劫后余生之感，使三人心有戚戚，引为知己，他们相互唱和，各填《满江红》八首,集结成《三子倡和词》，发起了影响颇大的的“江村唱和”,而后“一时词客,藻制如云”[7]（p100）。三子通过唱和填词抒发心中愤懑、沮丧、彷徨以及庆幸等种种复杂情绪，因此虽江村唱和中三子词作不多，但是内容却极为丰厚。如曹尔堪《满江红•江村》一词，就延续着“清逸”词风：

柳浪方高，桃花雨、一村都涨。应自慰、春风未老，故园无恙。篱笋新抽江燕出，芦芽半卷河豚上。豆畦边、荠美采盈筐，东邻饷。    柴门外，微波漾。芳树杪，时禽唱。好邀来春社，细斟家酿。欢喜儿童鸭脚果，逍遥父老蛇条杖。恕余顽、醉后越痴狂，真无状。