矛盾的激化，是从侯爵的独生子去巴黎开拓光荣的前途开始的。为了把他体面的送入巴黎，侯爵一家竭尽所能为他装饰打扮，希望他能光宗耀祖。但是这个养尊处优的贵公子，经不住巴黎社交场的诱惑，很快就沉溺于纸醉金迷的世界。他把有限的存款都花在了情妇的身上，又从借债发展到伪造票据，而他的债权人正是他们家族的死敌。古瓦西埃抓住这个机会，迅速利索的将这个年轻的贵族投入了监狱。最后贵族一方不得不动用国王宝库中的十万法郎来挽回局面，并交出了四百万法郎的押金，同意和古瓦西埃家族联姻，才勉强保住了这个家庭的彻底毁灭。高雅的“古物陈列室”，也真正变成了历史的遗迹[2]。正如公爵夫人所说，亲爱的孩子们，以后不会再有什么贵族了，现在只有权势。只要你有钱，你就可以变得比现在更高贵。
（二）第二战场——新一代的贵族阶层被金钱腐蚀
拉斯蒂涅是巴尔扎克作品中一个非常重要的形象，他出生在法国外省的一个贵族家庭，虽然还保留着象征贵族头像的姓氏，但是家族已经开始没落。于是父母就把他送到巴黎去读大学，并且把振兴家族的希望都寄托到了拉斯蒂涅身上。在当时的法国社会，贵族再也不能像以前一样利用自己的身份来谋取一个宫廷好职位了。拉斯蒂涅来到巴黎后，奢侈浮华的上流社会勾起了他那颗浮躁不安的心，他再也不愿意埋头读书，一心只想着能够融入上流社会。他“刚学会欣赏，跟着就眼红了。”[3]而在追求财富地位的过程中，他不知不觉便受到了三次人生的“课堂教育”。
为了能够进入他梦寐以求的上流社会，拉斯蒂涅自然而然的便想到了一位可能帮助到他的人——他的远方表姐鲍赛昂子爵夫人。在拜访子爵夫人的过程中，他上完了人生的第一堂社会“课堂教育”。作为社交皇后的子爵夫人知道社会的主宰就是金钱，于是便鼓励拉斯蒂涅去追求年轻美丽、高傲有钱的纽沁根太太，她说到：“你能爱她就爱她，不能爱她利用她也好。”就这样把自己的极端利己主义交到了表弟的手中。随后，住在同一个屋檐下的伏脱冷给他上了人生的金钱法则课。他看出了拉斯蒂涅向上爬的欲望，但对他的手段却是极其瞧不上眼，认为拉斯蒂涅太过犹豫，不够果断。于是他便以赤裸裸的强盗逻辑提出了自己的方法，他一方面建议拉斯蒂涅去追求同公寓的文多莉小姐，另一方面找凶手去杀死文多莉的哥哥，以便她继承家族的财产。这样，拉斯蒂涅很快就会有一大笔可观的财富。接下来高老头悲惨死去的残酷现实，让拉斯蒂涅上完了人生的三堂课。高老头两个女儿道德的沦丧，让拉斯蒂涅看透了上流社会女子的自私自利和冷血无情。而最后子爵夫人被抛弃、伏脱冷被捕，更是让他感触深刻。
经历了这残酷的社会“三堂课”的教育，拉斯蒂涅彻才彻悟到“法律跟道德对有钱的人全无效力，财产才是金科玉律。”[4]至此，他的灵魂开始堕落，善良人性逐渐被金钱的丑恶所掩盖，经过内心艰苦的斗争，最终走上了野心勃勃的罪恶道路。
（三）第三战场——贵族妇女阶层被金钱轰走
以《苏镇舞会》、《遭遗弃的女人》为代表的第三战场，表现在贵族妇人们情场失意，贵族小姐们这两个方面。鲍赛昂子爵夫人出身高贵，是波旁王朝时期贵族夫人的代表。她的客厅是贵族社会中最有意义的地方，谁能在她的客厅露面，“就等于有了一封贵族世家的证书”，在上流社会通行无阻。巴黎的贵族们经常在她的客厅参加舞会，进行社交，所以子爵夫人也是显赫一时。西班牙侯爵阿瞿达是她的情人，他们相互爱恋，一直在一起了三年，她也为这份真挚的爱情付出了许多。但不幸是，在有四百万陪嫁的资产阶级贵族小姐面前，她的情夫最终还是抛弃了她。因此，心灰意冷的她告别巴黎社交界来到了诺曼底。但很快卡斯顿男爵就闯进了她的世界，打破了诺曼底恬静清幽的生活。于是他们相爱了，并且在一起度过了九年的愉快时光。命运弄人，悲剧再次上演，她深爱的卡斯顿男爵为了四万法郎的年租，最终和罗蒂埃尔小姐结了婚。门第高贵的妇人，再次惨遭遗弃。 巴尔扎克《人间喜剧》中的“金钱”主题(2):http://www.751com.cn/wenxue/lunwen_98.html