在工业生产中，大量的工业冷却水被使用。而水中溶解有各种盐类，如碳酸氢盐、碳酸盐、硫酸盐、氯化物等，其中以溶解的碳酸氢盐如Ca(HCO3)2、Mg(HCO3)2最不稳定，在换热器传热面上极易分解生成难溶的碳酸盐，随着温度的升高，其在水中的溶解度降低从而结晶，沉积在传热表面上，形成水垢。 水垢的形成会严重影响循环冷凝水的吸热，影响系统的热交换并造成能量的浪费。甚至可能引起局部过热而引发锅炉爆炸。因此水的阻垢显得非常必要。自20世纪60年代末到70年代初，聚丙烯酸和聚马来酸的应用使冷却水处理技术取得了快速发展，并带动了一系列含有多种基团的二元、三元甚至四元共聚物的开发，70年代后期出现的含磷聚合物兼具阻垢和缓蚀性能，80年代国外研究出性能优异的含磺酸基团聚合物，90年代国内也相继开发出一些含磺酸基团的聚合物阻垢剂[7]。近年来不断开发的共聚物有以下特点[8]：5933
1)    不含强酸基团的二元共聚物  如丙烯酸-马来酸共聚物(AA/MA) ，性能优于均聚物聚丙烯酸及水解马来酸，除能抑制碳酸钙垢外，还有优良的抑制磷酸钙垢的能力。
2)    含强酸基团的二元或多元共聚物  如AA/AMPS，能抑制磷酸钙、膦酸钙垢，对锌离子有稳定作用，对氧化铁和黏泥有分散作用。
3)    含膦二元或多元共聚物  如聚膦基羟酸类（PCA），其特点是除具备阻垢功能外，还具有一定的缓蚀作用。
4)    环境友好型  为适应保护环境需要，20世纪90年代研制出了环境友好型易降解聚合物。目前国内生产的产品均为均聚物，即聚天冬氨酸（PASP）和聚环氧琥珀酸（PESA）。其中，PESA的性能优于PASP，特点是无毒，能耐氯耐高温，有优良的阻碳酸钙性能，与锌复配有一定的缓蚀能力，已经应用于水系统 阻垢剂国内外研究现状:http://www.751com.cn/yanjiu/lunwen_3043.html