旅游电子商务的概念始于20世纪90年代，最初是瑞佛•卡兰克塔(Ravi Kalakota)提出的，由约翰•海格尔(John Hagel)进一步发展。在国际上沿用较广的是世界旅游组织对旅游电子商务的定义,它在其出版物《E-Business for Tourism》中指出：“旅游电子商务就是通过先进的信息技术手段改进旅游机构内部和对外的连通(connectivity)，即改进旅游企业之间、旅游企业与供应商之间、旅游企业与旅游者之间的交流与交易，改进企业内部流程，增进知识共享”。45717
在研究内容方面，一是信息技术研究，在西方发达国家,旅游业信息化实践历时较长,已积累了较成熟的经验,关于信息技术在旅游业中的理论研究也形成了一定的规模。布哈里萨•迪米特里奥斯(Buhalisa Dimitrios)研究了电子媒介在旅游业的应用,总结了3种主要媒介：因特网、数字电视、移动设备的应用前景及它们的商务发展模式。凯萨斯•福蒂斯•G(Kazasis Fotis G)研究了智能信息与旅游目的地的相互作用,提出了旅游者、各地区、特定目的地的旅游信息之间的智能互动关系模型。布朗•贝利(Brown Barry)研究了旅游业对新兴移动技术的应用,着重讨论了3种信息技术:支持旅游者的系统、电子地图和指南、电子导游。8
二是对旅游网站的研究，加诺•弗吉尼亚(Cano Virginia)从网站的内容和交互性两方面评价了苏格兰旅游论文网站的发展现状,认为网站价值存在被低估的可能。布林•多林(Bill Doolin,2002)用可拓展的因特网商业模型(eMICA)评价了新西兰旅游机构网站的发展水平。托里•崇(Tony Chung)建立了信息质量模型并用于香港饭店网站的性能评价,模型由设施信息、客户联系信息、预订信息、周围环境信息、管理信息5个指标构成,为饭店网站质量的评价提供了借鉴。9王(Wang)评价了美国会议与游客接待署的网站功能,并用可变倾向分析(CAP)预测了未来发展趋势。10
三是对旅游消费者行为的研究，埃德华(Edwards)围绕着旅游者对移动代理的接受度进行了调查。张(Zhang)的研究确定了影响旅游者选择在线旅行社或传统旅行社偏好的特征要素。陈(Chen)建立了一个影响消费者对在线旅游网站信任度的模型,并用实证加以检验。鲍尔芬德(Bauernfeind)通过对旅游者特征的调查,确定了影响旅游者满意度的主要因素,为推荐系统如何甄选信息提供了依据；瑞赛特(Ricciet)从广义上定义了推荐系统的概念,研究表明把目标定位于易受传统方式影响的旅游者是有效的。11
国内旅游电子商务的研究状况：
最近几年我国学者对旅游电子商务的研究较为增加，在定义的界定他们都给出了自己的观点。唐超将旅游电子商务定义为：在全球范围内通过各种现代信息技术尤其是信息化网络所进行并完成的各种旅游相关的商务活动、交易活动、金融活动和综合服务活动。12刘笑诵给出的定义则是：旅游电子商务则是指同旅游业相关的各行业,以网络为主体,以旅游信息库为基础,利用最先进的电子手段,开展旅游产品信息服务、产品交易等旅游商务活动的一种新型的旅游运营方式。13杨路明、巫宁的定义较科学：旅游电子商务是指通过先进的网络信息技术手段实现旅游商务活动各环节的电子化,包括通过网络发布、交流旅游基本信息和商务信息,以电子手段进行旅游宣传营销、开展旅游售前售后服务;通过网络查询、预订旅游产品并进行支付;也包括旅游企业内部流程的电子化及管理信息系统的应用等。14
在研究内容方面，一是信息技术研究，徐素宁等提出了基于WebGIS电子地图、全景图像生成和网络全景图像浏览组成的虚拟旅游系统技术方案。该方案可针对现有旅游景观进行虚拟旅游,不仅起到对旅游景点宣传、扩大影响力和吸引游客的作用,而且还能够在一定程度上满足没有条件到达旅游景点的游客的游览和审美的需求；其次，针对现在已经不存在的旅游景观或是即将不复存在的旅游景观而展开虚拟旅游，这可以再现已不存在的旅游景观,或是即将不复存在的旅游景观,具有景观珍藏的意义。15王璐等认为赛博空间技术可为虚拟旅游规划提供技术平台,其主要支撑技术是信息高速公路、遥感技术、虚拟现实技术和GIS技术。16随着移动营销的发展，近期有学者开始关注移动技术对旅游电子商务的发展动态，刘亚军提出了我国旅游业迎接移动电子商务应采取的对策；17杜小慧等提出了基于移动运营商、基于PDA、基于短信平台的旅游移动电子商务模式,并指出了其在旅游服务中的应用价值。18 旅游电子商务国内外研究现状概况:http://www.751com.cn/yanjiu/lunwen_47265.html