按照装置艺术的定义，可以被称为早期装置艺术的是克莱因于1958年在法国巴黎克勤赫画廊制作的《虚空》 ：空空的，纯白色的展厅空间，墙上没有一张画，观众置身于一片虚无之中；而一年后，阿尔曼用同一间展厅制作了《充实》 ：观众只能从窗户窥视填满垃圾的房间。此类建筑空间比挂满画的展览室更具魅力和吸引力。他们向观众展示了早期的装置艺术。在不断的完善和发展中，艺术家更加关注材料和语言，因此，现在装置艺术的精致化已经改变了早期装置艺术过于随意和粗糙的倾向。
装置艺术已经成为当代艺术中的时髦，许多画家、雕塑家都给自己新添了“装置艺术家”的头衔。在西方也已经有专门的装置艺术美术馆，例如英国伦敦的装置艺术博物馆，美国旧金山的卡帕街装置艺术中心，由1983年的一栋楼发展到2000年的四栋楼。在英国，哈德斯费尔得大学已经设有专门的装置艺术学士学位。在西方当代美术馆的展览中，装置艺术也占据了相当重要的位置。
可以说装置艺术已经是西方的一个主流艺术，也是时尚的代表，正有兴兴向荣飞速发展的趋势，也受到了大多数艺术家的认同，培养人才方面也已经进入了稳定发展的阶段。
中国的装置艺术的发展在于是不是以中国化的，民间化的，民族化的物质材料媒介作为装置品创意的基础；这种装置品所表达的观念内容是否建立在当代中国民众的普遍生活观念和传统基础之上；这种装置品是不是以深刻的民族文化的精神获得它的艺术价值。只有这样，装置艺术的中国化才是切实可行的，装置艺术在中国的前景也才是乐观的。
    装置艺术作为今天流行的新兴艺术形式之一，在不断的发展中，也在不断地完善。在中国，装置艺术尽管还没有像在西方那样被广泛接受，但已被认为是迟早的事。装置艺术在中国的发展，有其内在的因素：一方面，当代国际艺术的整体性发展对中国艺术家的刺激和推动；另一方面，随着中国经济的发展、国民生活水平的提高，人们在这方面的观念也呈现出工业或后工业社会的趋势。所以，装置艺术不但对中国美术发展具有广阔的前景，对于世界美术发展同样具有深远的意义。

三、装置艺术的特征及材料研究
用现成品或综合材料来制作装置，是大多数艺术家脱离了架上绘画的创作手法转而寻求新的表现媒介后最先经历的一步。装置艺术要形成系统化，条理化的创意，必须遵循如下一些美学法则：对称与均衡；对比与调和；安定与轻巧；节奏与韵律；多样与统一。当然，遵循了这些美学法则，还要运用联想和想象的创作思文才能真正地突出装置艺术的美学特征。
装置艺术首先是一个能使观众置身其中的环境，这种环境包括室内和室外；装置艺术是艺术家根据特定展览地点，空间特征设计和创作的艺术整体；装置的整体性要求相对独立的空间，不受其它作品的影响和干扰；装置艺术是人们生活经验的延伸和再度体验；装置艺术创造的环境是用来包容观众，促使甚至迫使观众在界定的空间内由被动观赏转换成主动感受；装置艺术不受艺术门类的限制，是一种开放的自由的艺术手段和形式；装置艺术的因素往往经过夸张，强化或异化来激活观众；一般说来，装置艺术只供短期展览，不是供收藏的艺术品；装置艺术是可变的艺术；装置艺术本身也在发生变化，当代装置艺术已不再是对传统博物馆的展览的反叛。   
依据装置艺术的特征，可以肯定地讲，艺术家和观众是最重要的“材料”，艺术家可以发挥想象把一切可以利用的材料变为艺术，而观众根据装置作品可以产生无穷的联想 立体构成之装置+文献综述(2):http://www.751com.cn/yishu/lunwen_17847.html