董其昌书法一生求清淡，“淡”是其书法审美标准的核心。“作书与诗文，同一关。大抵传与不传，在淡与不淡耳。极才人之致，可以无所不能，而淡之玄，必由天骨。”董其昌所说的“淡”，其实是一种人格精神的表现，一种天生的性情表现，不是专研苦练可以达到的境界。对这种“淡”的把握,并非用力或喜好就能达到的.例如沈周虽然也想效仿倪云林的平淡意境但却达不到倪云林的高度。董其昌在(迨美堂集序中曾以“无门无径,质任自然”，作为对淡的解释,也就是说 “ 淡 ” 就是平淡自然, 故而他又说：“ 淡乃天 骨带来,非学可及内典所谓 无师智,画家谓之气韵也 。”使用淡墨通常有这四种方法：一种是在书写前,用清水将浓墨稀释后再使用；第二是水墨分开放置,书写时用笔毫先蘸少许浓墨，再多蘸清水后运笔，连续的书写，表现出的墨色便会产生由淡到浓、由润而枯的丰富层次变化；第三是笔肚饱蘸清水，然后用笔锋蘸少许浓墨使用；四是先把笔洗净，略挤笔毫，毛笔笔肚中稍含有水分，再蘸少量浓墨，写到笔枯锋散的时候，在砚边或废纸上抹拢毛笔锋毫再继续书写,墨色便形成浓淡枯润丰富的节奏变化。                                 

 (2)温润静雅之浓墨

浓墨的表现是我们通常书法创作中最常用也是最重要的一种墨法，书写时运笔沉而实。浓墨行笔要稳，墨色凝重，墨不浮怯，用笔深透，即包世臣所说“笔实而墨沉”，要使笔力足以控墨，不使从旁溢出。关于之此控墨之法，清代周星莲说：“作书时须通开其笔，点入砚池，如篙之点水，使墨从笔尖入，则笔酣墨饱，挥洒之下，使墨从笔尖出，则墨浥而笔凝。”如果说淡墨得韵，具有轻柔之美，那么浓墨则传神，具有阳刚之美。浓墨易出神采，而且“经数百年而墨光如漆，余香不散”（王澍语。）董其昌书法中浓墨的运用，多见于楷书作品。颜真卿是善用浓墨的大家，董氏作品中有一定数量临写颜真卿的作品，如图《东方先生画赞碑》所示，当然董其昌的临帖大部分是意临。观其作品，笔毫蘸重墨处，线条凝练润泽，有“湛湛如小儿睛”之墨色，却绝无线条因墨溢而使线条肥肿，配以空疏的行距，虽以浓墨作书，却亦显温润静雅之态。“浓淡适用，枯润兼备。浓处不求过深，淡而不欲过微。”这与其用墨“尤忌秾肥。肥则大恶道矣”的用墨理念是一致的。观董其昌书法，我们可以看到以下几点：将浓墨法多运用到小楷（传世小楷作品十余件）、大楷（亦极少，总计不及十件）、行楷书中；二是行距都较空疏；三是多数是在临帖的创作中。