油画色彩基本上是以表现对象的固有色和明暗关系为主，在表现物体的亮部与暗部、受光和阴影的色彩时，基本上是明暗、黑白的变化关系，画面的全部色彩都是统一于一定的素描关系之中。透明画法就是先着重解决形与明暗，再解决色彩的一种画法。例如，达芬奇的《蒙娜丽莎》中人物的面部和双手的色彩，十分细腻、柔和，但从表现方法上看显然是丰富的明暗色阶的渐变。我在创作实践中，对身上的衣服大多只运用明暗对比的手法表现，特别是对毛衣的描绘，没有加入太多的色彩对比。面部的色彩是比较柔和的，注重了色调和大色块的对比处理，但总的来说仍然是用素描关系来操作把持、统治色彩的，是用明暗关系把色彩统一起来的。十七世纪时期的风景画中，这种色彩从属于素描、以表现固有色和明暗为主的特点，就表现得更加明显。文艺复兴时期的风景画，虽然已经初步运用色彩的冷暖变化来表现景物的空间层次，如画前景用暖褐色、中景用棕绿色、远景用冷青灰色。但这几乎是一种程式，起主要作用的还是明暗关系，近景明暗对比强烈，逐步向远景的灰色递减，这种方法一直被沿袭下来。这样的风景画今天看起来近乎单色素描，全部色彩显得灰暗、烦闷而虚假，明显地露出对外光的光色关系和阳光下景物的灿烂色彩的无能为力。当然这不是完全否定这一时期的油画，这是从油画色彩的发展过程来说的。这种油画方法也有它的特点，它在表现对象的形体、明暗、空间和质量感方面，在组织色块对比方面，同样有很强的表现力。而且，形式风格也是多种多样的，并非一个模样、一成不变的。四百年来出现了不少的色彩巨匠，意大利文艺复兴时期威尼斯画派的提香，到十七世纪的鲁本斯、伦勃朗、委拉斯开兹再到十八世纪的戈雅和十九世纪的浪漫派主将德拉克洛瓦等，油画色彩的表现方法以及色彩在油画中的重要性和表现力，是不断提高、日益发展的，为在十九世纪中叶油画色彩的重要突破奠定了基础。