（3）修德立身。《孝经•开宗明义章》指出：“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。”孝是层层递进，循序渐进的。孝，首先是事亲，其次是事君，最终是立身。因而，要做好孝，除了要孝经父母，忠于君王，还要修身，培养自己高尚的情操。
“孝”对于不同的人具有不同的要求，《孝经》将其分为天子之孝、诸侯之孝、卿大夫之孝、士之孝、庶人之孝。
天子之孝：《孝经•天子章》指出：“爱敬尽于事亲，德教加于百姓。”天子要尽心尽力的去侍奉自己的父母，以这样的孝心德行去感化百姓。《孝经•圣治章》明确指出贤明的君主要做到“言思可道，行思可乐，德义可尊，做事可法，容止可观，进退可度，以临其民。是以其民畏而爱之，则而象之。”天子之孝就是要孝经父母，教化百姓。
诸侯之孝：《孝经•诸侯章》指出：“在上不骄，高而不危；制节谨度，满而不溢。”只有这样才能“保其社稷，而和其民人。”《孝经•孝治章》中接着指出“治国者，不敢侮于鳏寡，而况于市民乎？故得百姓之欢心，以事其先君。”诸侯之孝就是要忠于国家，在上不骄横，节省开支，公平的对待大家，以使人民幸福。
卿大夫之孝：《孝经•卿大夫章》指出：“非先王之法服不敢服，非先王之法言不敢道，非先王之德行不敢行。”“三者备矣，然后能守其宗庙。”《孝经•孝治章》接着指出：“治家者，不敢失于臣妾，而况于妻子乎？故得人之欢心，以事其亲。”卿大夫之孝就是要遵守礼法。
士之孝：《孝经•士章》指出“故母取其爱，而君取其敬，兼之者父也。故以孝事君则忠，以敬事长则顺。忠顺不失，以事其上，然后能保其禄位，而守其祭祀。”因而，士之孝就是要孝经父母，忠于君王和尊长。
庶民之孝：《孝经•庶民章》指出：“用天之道，分地之利，谨身节用，以养父母。”因而，庶民之孝就是要勤劳耕作，赡养父母。
在当今社会，“孝”只要是指对父母尽心奉养并顺从，做到尊老、敬老、养老，养父母之身、养父母之心、养父母之智。
（二）中华孝文化的特征
（1）孝乃天经地义之事
《孝经•三才章》指出：“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也。”行孝道是人生来就要承担的责任与义务。乌鸦反哺，羔羊跪乳，作为动物都知道回报父母，作为人更要如此。行孝道是天经地义之事，是人应该具有的最基本的道德。
（2）坚持层层递进
“孝”之所以在历史上发挥重要作用，就是因为孝是层层递进的，有鲜明的推及性。它能突破血缘的范围，进入更为广阔的政治生活领域。有子曰：“其为人也孝悌，而好犯上者，鲜矣；不好犯上而好作乱者，未之有也。”这是由伦理推及到政治。“爱敬尽于事亲，而德教加于百姓，刑于四海。”这是由家推及到国。
二、当今社会孝文化缺失及其危害 试论中华孝文化的当代价值(2):http://www.751com.cn/faxue/lunwen_8170.html