玉秧与玉米是两个不同风格的女性。玉秧一直生活在姐姐们的阴影下。她不是长女，所以得不到管家的权力，她又不如二姐漂亮几乎得不到一点重视，可以说是一无是处。她在家中一直备受冷落、漠视，她也没有什么要争的，因此她很天真，不懂人心的险恶。随后她考上了大学，这成为了她人生的转折点。她到了师范学校，认为一切都会是美好的，她没有意识到学校也是一个社会，已经成了女人们勾心斗角的宫闱，这里的女人就像后宫的妃子，想要得到老师领导们的重视，想在学生中“鹤立鸡群”，想让同学们听自己指挥，只有做到这些，才能很好地生存下去。

因为玉秧的天真，所以她刚进学校就遭到嘲笑和排挤。在学校跑步赛中是最后一名，宿舍“失窃”中要求交出钱，被同学起歧视性外号……这些无不告诉人们玉秧在学校一直是被欺负的边缘人物。渐渐她明白了，要想在这里生存下去，最好的方法就是获得权力，但怎么获得呢，只能依附男人，出卖身体。于是，在魏向东的鼓动下，她把自己的身体出卖给了他以获得“权力”，为的是能在这个学校中更好地生存。从那一刻起玉秧就走上了一条黑暗的道路。她运用获得的“权力”去窥视、告密，报复之前欺负她、伤害她的人。我们知道在文革那个特殊的年代，任何一个小小的不雅的举动都可能让你“死无葬身”之地。所以经过几次告密，玉秧终于让人对她刮目相看，她也获得了可以伤害人的权力，她完成了由被伤害者到伤害者的角色转换。曾经不谙世事，不受重视，一无所长（除了学习）的姑娘，进入社会后，已经渐渐被社会的黑暗所吞噬，她的形象完全是社会塑造出来的，她的心理似乎也比她的姐姐们更复杂。“玉秧在这里成长，有着二位姐姐一样的环境和土壤，那就是永恒的性与权力。”[5]