有关对于外商直接投资的理解，有的日本经济学家定义“资源流动”，比如说原正行（1992）认为外商直接投资通过企业这个媒介来调动资源流动，尤其强调无形资产在同一企业内部，不同国家之间的转移；而有的学家强调“掌控权利”，比如Kenwood以及Lougheed在1992年的研究，得出结论认为外商直接投资的主势力、核心技术仍然立于本国，而只是在东道国设立分支企业，但是能控制被投资国该行业的权利。所以，简单的概括，外商直接投资是一国的企业通过选择有优势的资源在他国进行资源转移来取得部分或者全部的企业控制权力，以实现其利益发展的目的。
（二）国内外研究
我国经济学家一直在讨论，到底外商直接投资对我国的经济是利大于弊还是弊大于利这个问题一直争论不休。我国大规模的引进外商企业对国际收支、国民收支、就业和企业结构的变化都产生了积极影响，但是因为没能获得核心技术这必然会对本土经济造成积压，又不利于市场的发展。但是总体上来说，引进外资对一国的经济、社会、民生还是具有积极影响的。
在上个世纪，中国的很多知名经济学者也对外商投资对中国的经济影响做了深入的研究，斐长 洪（1995）曾对外商直接投资与通 货膨胀的关系进行了理论研究，得出外商直接投资会对我国的工业发展模式造成直接影响；而赖 明勇和包 群在2002年分析了外商投资的技术外 溢效应得出，外资企业的先进技术会对东道国的经济增长起到促进作用。最后吴国松（2007）引用淮安的数据分析的书外商直接投资与经济的增长关系为正相关，也就是说外商直接投资的确对东道国的经济又推进作用。
同时，外国的研究学者也进行了相关理论分析。杰森（1995）对泰国的经济进行分析，得出外伤直接投 资会对私 人投资以及经济带来积极作用。Driffrield(2002)，在对英国的经济研究后也得出外商直接投资能够对被投资国的经济起到推进作用。
但是，国内外还有很多经济学者，在研究外商直接投资对东道国的经济影响时，反映外商直接投资会对东道国在成经济挤压以及环境污染等消极影响。并且我国有的区域，国内的投资对地区的经济影响效益是不低于外伤直接投资对该地区的经济影响效益的。如2002年谢啸研究外商直接投资对江苏省的经济影响和江苏省的区域差异间的关系。
二、外商直接投资在我国的发展现状
（一）我国引进外资的主要方式
我国吸引外商投资一般分为两种，外商直接投资和其他投资形势。直接投资又包 括中外合 资经 营企业、中 外合作企业、外商独 资以及合作开发。其他投 资方式主要分为补 偿贸易和加 工装配等。
随着投 资领域的不断扩大，进一步开放国内市场的同时，我国还积极探索和拓展了其他的新型利用外资方式。如BOT：已经在基 础领域尝试BOT项目，如广 西 来 宾 电厂的BOT项目就已经得到批准；投资性公司：外商直接投资股份公司以及购并。新兴的吸引引进的外资投资方式不仅为我国的外国直接投资注入了新鲜血液，也为我国经济发展带来了巨大变化。
（二）近十年外商投资在我国的现状
纵观近十年，中国市场对外资的吸引居高不下。自2001年中国首次超过美国成为世界上最大的引资国家以来，弥补了中国经济发展所需要的资金和技术。截止2014年底，中国实际外商直接投资数额达到了1196亿美元，同比增长了1.7%。全国设立了共23778家外商投资企业，同比增长了4.4%。仅2014年一年，对中国的外商直接投资的企业就有1097家，同比增长2.7%，实际投资外资金额达到65.1亿美元，同比下降了23.8%。欧盟28国对华投资并设立的新型企业有1584家，同比增长了3.9%。实 际 收 入 外 资 金 额为68.5亿美元，同比下降 5.3%。直 接提 供 就 业岗 位达到了2800万，不仅缓 解了我国失业率高的压力，也培养了一批具有高素质的劳动力。 论外商直接投资对中国的经济影响分析(2):http://www.751com.cn/jingji/lunwen_37312.html