2.2 虚拟仪器概念

虚拟仪器（Virtual Instrument，简称VI）是一种新型的概念，是计算机技术在仪器仪器领域的应用所形成的一种新型、富有生命力的仪器种类。具有虚拟面板的个人计算机仪器仪表。因此通常被称为软仪器。虚拟仪器概念最早由美国NI(National Instrument)公司1986年以“软件即仪器”的说法提出。虚拟仪器是指在测量中，不存在直接的物理传感器实体，而是利用其他有直接物理传感器实体得到的信息，通过数学模型计算等处理手法得到所需检测信息的一种功能实体。生活中能遇见最多的一些虚拟仪器有，汽车虚拟速度仪表，发动机指针式虚拟仪器，虚拟示波器，虚拟电表，虚拟指南针等等。

虚拟仪器中的“虚拟”主要包括以下两方面的含义.

1.面板虚拟：虚拟仪器面板上的各种“控件”与传统仪器面板上的各种“部件”所完成的功能是相同的。使用者用鼠标操作虚拟仪器面板，看起来就如同使用一台专用测量仪表。

2.功能由软件编程实现：在以计算机为核心组成的硬件平台支持上，通过软件编程设计来实现仪器的测试功能，而且可以通过不同测试功能的软件模块的组合来实现多种测试功能。