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Peltier效应，即当有电流通过一个有不同导体组成的回路的接触处的节点的时候，若是电流从其中一个方向流向另一方向，接触点的温度会降低并且从周围的环境中吸收热量，而当我们从另一个方向通入电流时，接触点的温度有会升高并且向周围环境中释放热量。Peltier效应表明当电流通过不同导体组成的回路的接点处时可以产生可逆的热效应，这种热电效应产热称为Peltier热,这种热不管是是从外部引入电流还是热偶本身产生的电流都会引起这种热。当我们取一定时间dt时，Peltier热dQP的大小与流过回路的电流I成正比:
上述公式中的πab为peltier系数,也可以成为peltier电势,其中q是回路中传输的电荷数。通常来说πab取正，由a向b通入电流,则根据公式可以看出dQ>0,因而材料从环境中吸收热量;反之由b到a通入电流,则向环境中放热。peltier系数的大小与热偶组成材料及接点温度有关。Peltier效应的产生原理是由于在接点两边的材料中费米能级及载流子的浓度都有所差别,因此当有电流通过经过接点时,为了文持电荷及能量守衡,材料就必须与外界环境进行能量交换以文持平衡。Peltier效应只在两种不同的材料之间的连接的节点处才会发生，因此是一种比较典型的接点现象。
Thomson效应，同样是一种典型的热电效应，Thomson效应在单一的导体发生,当该导体中有电流经过并且存在温度梯度时,就会产生可逆的热效应,而这个过程中产生的热为Thomson热。Thomson热与通过的电流和经历的时间成正比,当导体的温度梯度比较小时,dQT=τIdtdT/dx,其中τ为比例系数，称为Thomson系数。符号的选取规则与Peltier效应的相同,电流由冷段流向热端时,dT>O,τ>0,dQ>0,材料从环境吸热，反之相反。
在日常生活中，每天都会有大量的热量流失，与此同时又有很多废热的产生，如何合理的利用这些热量进行，提高能源的利用效率，这使人类寻找迫切的希望找到一种这样可以提高能量利用效率的材料。在所有的材料中，能实现热电能直接相互转换的新型功能材料--热电材料具有极大的开发潜力，热电材料的性能一般由热电优值ZT值来表示