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另外书生也有着自身的原因。其一，难以求取科举功名。明清的科举制度存在着局限性，书生们的真才实学不能够得到完全的应用，这些因素打击着书生的求取功能名的雄心壮志。《醉醒石》第七回中写到漳州有位姓吕的读书人，他通过做官积累了万贯家财，虽然他是出生于书生，并且通过做官致富，但是混过官场的他却不让自己的儿子去读书，不让他去追求仕途。其二，出于谋生的需要。对于一些家境不好的书生来说，长期的读书生活使他们失去了养家糊口的能力。比《儒林外史》中，描述了许多的落魄书生，随处可见，有我们非常熟悉的范进，他与妻子结婚十几年，但是妻子连猪油都不知道有没有吃过两三回。参加乡试连盘缠也没有，等到他考完试回家的时候，他的老婆已经在家饿了两三天了。甚至作者自己后来也出现了“不食二日矣” [5]（P901）的情况。
明清儒商为了谋生经商获得利益的同时，有着很强烈的精神追求，儒家的传统观念深入他们的内心指导着他们的行为方式，包括获利方式。明清小说中的儒商不像以前小说中所塑造的商人们大大的不同。可以说，在以前的小说中，商人的形象是负面的，重利轻义，为获得财富不折手段，被人们批判，而在明清小说中塑造的大量儒商却是正面的，有积极意义的，他们有着属于自己的特质，义利相辅相成，兼济天下，以信为本都是他们的标签。
一、商业经营上：以信为本，以义图利
孔子说：“人而无信，不知其可也。”[6]（P1885）孔子是儒学的创始人，出自《论语》的这句话看出诚信在儒家文化中的的重要性。诚信是一个人必须要去遵守的基本道德规范，也是儒家强调的一个重要行为标准。所以，在经商过程中，儒商便是不自觉的本着诚信经营的原则，以信为本成了明清小说中儒商精神的重要特质。
他们的具体表现为:在商业经营中的以诚为本，以注重承诺，追求信誉为经营准则。明清小说中，“三言”“二拍中描写了很多的儒商形象，在描写这些儒商的时候，作者将诚信经营的理念深入而全面的灌入其中。如在《卖油郎独占花魁》中的秦重，他是一个卖油的小商贩，没有多大利润，但是他并没有为了追求利润去欺骗顾客，他本着诚信的经营原则，在销售过程中，从不会缺斤短两，事实证明，这样的做法是正确的，他的油比别人的更好销售，他也很快成了当地有名的 “秦卖汕”，由于讲信誊，最终秦重不仅在事业上获得了成功，也由于他的人品好，在爱情上也开花结果。他的成功，归根结底得益于一个“诚”字。若非本着以信为本的原则，消费的老百姓就不会多次光顾。同样，《十二楼》之《萃雅楼》中金仲雨、刘叔敏、权修汝三人虽然为了经商致富，但是在经商过程中却本着诚信得原则，遵循着雅道。他们合伙开书铺香铺和花店，信守“三不买”（低货、假货、来历不明的货不买）、“三不卖”（太贵、太贱、买主信不过的货不卖）的经营原则，并将“货真价实四个字，……当做实事做。”[7]（P81）保证了自己出售的物品的质量，也就等于给了顾客安心，他们因此备受顾客信任，铺子得以生意兴隆。这里所提到的秦重、刘德等几个商人能够在商业经营中获得成功，原因在于他们遵守着诚信经营的原则，他们用正确的方法处理了诚信与利益的关系，在利益面前，诚信第一，是他们也得到了回报，获得了很多的利润。
其实，这种诚实守信的经营理念折射出他们深受儒家文化的熏陶，并且以儒家文化作为自己的行为规范。源-自-751:,论^文'网]www.751com.cn