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蛋白质的变化。由各种资料数据，我们可以知道，蛋白质的含量在植物内部组织中是相对恒定的。蛋白质在成熟组织中是处于相对恒定的周转平衡中,细胞组织的稳定状态是由一种合成和分解的平衡系统所维持。但随着植物叶片的哀老,这种平衡被打破,表现为蛋白质的降解。 站在叶片刚步入衰老的时候，由一个明显特征，就是，蛋白质的丧失，早在叶绿体发生变化之前，蛋白质就开始降解了，可以说它是衰老的第一步。 在一般情况下，蛋白水解酶发生作用的时候，都是有一定限制的，只会在特定区域发生作用。但是在衰老的过程中，细胞被破坏，它们也会被释放到细胞质中发生作用，也因此，蛋白质水解酶作用程度加深，促进了其他蛋白质的降解。由此我们可以推断出，在植物衰老过程中，叶片中蛋白质含量的下降，由多种因素引起，可以说是由于蛋白质合成速率的降低、 蛋白质水解酶活力的上升、 蛋白质水解酶作用范围发生变化，扩散到细胞之中，作用范围变广，三者共同协作的结果。
叶绿素的变化。叶绿素，是植物细胞所特有的，能进行光合作用的功能性细胞。在衰老过程中，衰老程度越深，叶绿素含量越少。 当植物在步入衰老的过程中，叶绿体也会发生变化，不管是从形态还是功能上，都会发生一定程度上的缩减。总体来说，就是叶绿体减少，且功能性减弱。也就是说当植物步入衰老的时候，叶绿素的含量和效率都会发生巨大的变化，也就是迅速下降。因此,我们可以得出结论，当叶片衰老程度不断的加深时，其叶绿体数量，形态，功能上，都会发生缩减。
呼吸速率的变化。就像人老了，呼吸会变慢一样，植物也并不例外。线粒体，是存在于真核生物细胞中的一种关系着呼吸氧化代谢的细胞，是细胞中制造能量的细胞。在年轻的植物细胞中，线粒体数量多，且饱满。而在衰老过程中，线粒体数量变少，个体皱缩变小，但与此同时，线粒体的功能仍然存在。在衰老的过程中，植物呼吸速率呈现出下降—上升—下降的陡坡式特点。
植物衰老期间还有其他很多特点。比如还有核酸的迅速降解,核酸是高分子化合物，在植物和动物中都有存在。在衰老的过程中，染色质聚缩和核DNA发生损伤也都是叶片衰老的基本特征。
另外，还有一大特征值得我们思考，那就是营养元素的循环再次利用。植物在步入衰老的时候，会发生其他变化，其中还有一点十分重要。那就是“氮循环”顾名思意，也就是将老叶的氮素运送出，再转运到年轻的叶片进行再利用。 氮元素的缺乏会使叶片的衰老程度加快,尤其是当光合作用需要较多的碳供应时。叶片衰老时,叶片总氮含量会降低。
也因此，我们对氮，产生了一定的兴趣，氮在植物衰老中扮演着怎样的一个角色？我们对氮也进行了研究。
1.3 关于氮的研究
在自然界中，氮无处不在，就空气而言，其中的78%都是氮。氮在自然界中的存在十分广泛而且用处巨大，在动植物体内亦起着极大作用，氮是组成氨基酸的基本元素之一。这里，我们着重来看氮对植物起着什么作用。
植物生长在土壤里，从种子开始，就离不开土壤，我们在自然界的土壤中，发现了泥土中氮的供应经常限制植物的生长和发育。我们在世界各地都发现了缺少氮的地方。例如，不管是在干旱地区还是在热带雨林地区，土壤，空气，温度，都有十分大的差距的地方。都发现了土壤氮含量的下降。经过科学家们的努力，发现了植物生物量的生产取决于土壤中氮含量的水平。在人造氮出现之前，土壤中氮含量的多少都是取决于自然氮循环过程中，能够从空气中吸收多少。