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应该说，这时的青年奋斗者珍妮仍然带着底层劳动人民的美好品质：勤劳、善良、孝顺、勇于自我牺牲。尤其是她性格中的善良和勇于自我牺牲的精神使得她在整部作品中都散发着理想女性的光彩。这在她后来与莱斯特相爱表现得更加明显。她如同一个善解人意的天使，在了解到莱斯特父亲的遗嘱后，决心牺牲自己的幸福来换得莱斯特的本该有的财产继承权。然而此时的莱斯特却为杰拉德夫人所迷住，在他眼里杰拉德是妩媚迷人、深明事理、与他身份相配，可以实现飞黄腾达梦想的夫人，曾经的使他动心的珍妮此时只是一块阻挡他光明未来的绊脚石。
了解到莱斯特真实想法的珍妮认为“自己不是一个下贱、野心勃勃的爬虫，而是一个伟大而心地善良的女人。” 尽管有着羡慕上层社会生活的心，她也不忍心让在本性上仍倾向于她的莱斯特陷入重重矛盾之中，后来主动选择离开。她从海德公园附近的房子搬到一个偏远的小镇桑德伍德，失去女儿后，又从西部孤儿院领养了一个小女孩，搬到了杰克逊以南附近、不惹人眼目的街区。可以说，她与莱斯特的关系越来越疏远，最终没有得到人世间的情爱。莱斯特没有与她复合，而是选择与财产丰厚的寡妇结了婚，她的父亲也早已去世。从前为家人做的那些牺牲并没有受到家人的感激，除了父亲渐渐体会到她的善良和孝顺，其他家庭成员皆避之不及，唯恐她坏了他们的名声。
情爱与亲情是她一直守护的东西，最终爱人和亲人都抛弃了她，落了个孤独终生的结局。
二、 青年奋斗者的成长：追求物质的嘉莉
嘉莉出自德莱塞的成名作《嘉莉妹妹》（1900），此时的青年奋斗者在经历追求世间真性情的失败之后，转而追求物质与名利。嘉莉便是典型的代表，她来自芝加哥附近的农村，家境贫寒，极其向往上层社会生活，贪慕虚荣，在许多评论家眼里俨然已经成为不择手段，一心向上爬的底层人民的代表。
德莱塞在《嘉莉妹妹》一书中开始就点明：一个年轻女孩子独自离开家，她通常只有两个结局，一是遇到品行端正、乐于助人的好人，带着她积极向上；而是受现实环境影响接受这世上通行的道德标准，出卖自己，自甘堕落 。没有第三种结局，不变好也不变坏，是根本不会存在于一个消费主义盛行、物质享受远远高于一切道德标准的社会中的。一个普通女孩尚且如此，何况嘉莉这个注重自己美貌，深受消费主义影响、渴望获得物质享受的姑娘。
她带着美好的梦想乘火车去芝加哥这座繁华的城市，在车上遇到青年推销员德鲁埃。他所描绘的一切都让嘉莉着迷，他随身带着的鼓囊囊的皮夹，身上做工精致的套装，脚上擦得锃亮的棕黄色皮鞋，尤其是他那举手投足间散发的气质，足以让嘉莉幻想出一个灯红酒绿，奢侈繁华的世界。然而她到达芝加哥后，逐渐发觉表姐明妮的寒酸，姐夫汉森的吝啬与庸俗，而自己虽然心高气傲但在几番寻找工作之后也逐渐意识到自己处境：衣着寒碜、举止谨慎羞涩，让人一眼便看出她的身份低贱。