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周口地区具有悠久的历史，灿烂的文化。上古时期周口地区属于陈国，《诗经•陈风》记述的就是此地。战国末期，楚国国都设立在此，史称郢陈。秦末农民起义爆发，陈胜、吴广等人成立的张楚政权就在此地。在汉代，陈地被封为皇子领地，繁荣而富强，富甲一方。自魏晋以来，历代以淮阳为中心设郡置府。自古以来，周口地区这片土地上哺育了无数人才，伏羲、女娲、老子、盘古等人均在此留下了传说。传说中的三皇五帝多与周口有缘，人类始祖太昊伏羲在宛丘（今淮阳县）建都，作八卦，结网罟，教人民狩猎和捕鱼。女娲氏在西华留下足迹，抟土造人，炼石补天。神农炎帝始建都陈（今淮阳），尝百草，种植五谷，开创了中国传统种植业的新纪元。
著名地质学家李四光曾这样说过：“在五亿七千万年前至十九亿震旦纪期间，中国境内绝大部分是海的情况下，就出现了大片的淮阳古陆。”[1]早在远古时期，我们的祖先就在淮阳的这片沃土上繁衍生息，辛苦劳作。至少在五751千年前，这里已经是村落，星罗棋布，成为中华民族的发祥地之一。
周口地域自古素有“华夏先驱，九州胜迹”之誉。在漫长的历史长河中，周口人民创造了灿烂的历史文化，留下了众多名胜古迹，现存的有：占地870多亩，始于春秋，后经历代修缮的太昊伏羲陵区；修葺一新的女娲故城遗迹——女娲阁；伏羲上观天象，下察地理，中观万物始作八卦的画卦台等等。
二、伏羲、女娲神话传说详述
（一）太昊伏羲神话传说
在淮阳这座古老的城市，蔡河边，城以北三公里，有一个辉煌壮丽的宫殿式古建筑，这是河南省重点文物保护单位——太昊伏羲陵。陵园占地800多亩，陵内建筑雄伟，殿宇巍峨，古树参天，是中原大地一处历史悠久的名胜古迹。据史书记载，伏羲祖籍华胥（今陕西兰田），出生于成纪（今甘肃天水），定都于宛丘（今河南淮阳）。太昊伏羲是我国神话传说中一个神圣帝王，他“为百王先”，居三皇之首。他在人类从母系社会向父系社会演变，野蛮社会向文明社会进化时期，以自己的聪明智慧，为人类社会的发展和进步做出了巨大的成就。他发明了网罟，教会人民狩猎和捕鱼；他创造了姓氏，自认为风姓，教育人们循规蹈矩；他举贤任能，制定官职治理四海；创立婚姻制度，制定婚嫁之礼，摆脱了最原始愚昧的群婚状态，开创了人类社会的新纪元；“他上观天象，下察地理，中观万物，始作八卦，“一画开天分阴阳，推演万物定乾坤”。” [2]就这样，他在黄淮平原的古陈地上，揭开了中华文明的历史巨幕。后人因此称他为“始祖”、“人祖”。太昊一词恰是人们对伏羲的讴歌，意为伏羲功德无量。
传说伏羲在位114年，死后葬在陈地，后人为了纪念伏羲的功德，在宛丘筑陵，修庙。据记载，春秋时期这里已经建成伏羲陵。当年孔子周游列国，曾瞻仰过伏羲陵墓。汉代在陵前建祠堂，曰“伏羲祠”。三国曹魏时期曹植曾在陈地封王，拜谒伏羲祠后作《伏羲赞》曰：“木德风姓，八卦创焉，龙瑞官名，法地象天。包厨祭祀，罟网鱼畋，瑟以象时，神德通玄。”[2] 唐宋以来，太昊伏羲陵的规模不断扩大。贞观四年，唐太宗李世民颁布“禁民绉牧”，设置守陵户。建隆元年，宋太祖赵匡胤亲自颁发“修陵奉祀诏”，大兴土木，扩大陵庙，并制定每年仲春二月“以太牢祭祀”的规定。明太祖朱元璋曾“自制祝文”亲临祭祀。传说在明太祖朱元璋还未取得天下时，一次与元军作战失利，他走投无路，逃进太昊陵墓，跪求人祖爷保佑，许愿说：“人祖爷若能保佑我平安，若将来取得天下，一定按皇宫的标准重修宫殿，再塑金身。”说来奇怪，朱元璋叩头不久，一只蜘蛛爬到庙门口，很快地织成一只网挡住了视线。追兵看有蜘蛛网封住庙门，就认为庙里没人，转向别处去搜寻。后来朱元璋当上皇帝，亲自拜谒人祖伏羲，并重修太昊伏羲陵庙，仿照南京皇宫修建，规模宏大，十门相望，从午朝门可以一直望到人祖伏羲墓。明清历代皇帝每年都派大员来太昊伏羲祭祖，复命时以太昊伏羲墓旁的圣物蓍草为证。所以现存陵园内建筑多为明代所建，布局同明代皇宫相仿。