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陇右割据政权隗嚣以拥兵不能讨，乃招纳之，与汉人杂居对抗中央政权。东汉初年，来歙击“羌于金城”，可知金城已被羌人占领，而且羌人在此已经繁衍生息，如此，才能“获牛羊万余头，谷数十万斛”。然其“内扰”如何在东汉中后期发展成“内溃”了呢？
当时气候的变化或许与种羌内溃有很大关系。上古时期是中国的一个温暖期，一直到西汉年平均气温要比现在高2-3℃,这一时期的气候温和降水量较多,在这样的气候条件下适宜人类的生存，因此这一时期中国的人口有了较大幅度的增加。羌族正是在这样一种适宜的环境中,人口有了大幅度增加。然而自东汉中后期起,中国的年平均气温开始下降,比现在低0.7℃左右。伴随着气温的下降，气候开始变得干旱,河流流量开始减少,生活在高海拔地区的羌族更容易受气候变化的影响[ ]。关于气候变化对羌族产生的影响，史籍中并无明确记载,但我们可以通过《后汉书•五行三》中关于匈奴的记载，探知气候变化对游牧民族的影响。“安帝永初四年（公元110年）夏，蝗。是时西羌寇乱，军众征距，连十余年”[ ]。再者，通过《后汉书•南匈奴列传》关于匈奴的记载亦可从侧面印证这一时期气候的变化。建武二十二年(46）“匈奴中连年旱蝗，赤地数千里，草木尽枯，人畜饥疫，死耗太半”[ ]。又，章和二年（88）“时北虏大乱,加以饥蝗,降者前后而至”[ ]。
气候的变冷对生活在干旱半干旱地区的羌族的影响是致命的。由于草场面积与载畜量是相对固定的。所以当出现人口过量,即所谓人口爆炸。“由于气候条件的演变诱发了自然生态环境的恶化……使游牧民族为文持正常生计所必需的物质资料的额度和草原所能提供的实际的牲畜生产数量发生脱节,而这一脱节直接演绎为人口和生产资料的矛盾”[ ]。由于牧场的载畜量随着气候变冷而下降，致使牧场所能供养的人口的能力下降，在当前人口数量不变的情况下，即出现相对的人口过剩。而且在寒冷期内,干旱和寒冷使得水源干涸,生态环境严重恶化。大量牲畜的死亡,造成了陕、甘、青海地区的普遍饥荒,为了逃避灾荒大量羌民开始迁徙。他们迁徙的方向自然是气候较为温暖湿润中原地带。故而有学者估计。东汉內徙之羌，有70万之众[ ]。