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1.2群体方言与个体方言
方言不仅因地理位置的不同而不同，因社会背景的不同而不同，即使是同一种方言，不同的人来说发音也不完全相同。这种具有明显的个人特征的方言，我们称之为“个体方言”。个体方言的差异主要体现在发音和词语选用上，就拿无锡方言来说，当我们形容一个姑娘“漂亮”时，有人会选择用“标致”，有人则选择用“体面”，也有人选择用“漂亮”，这三个词汇都是同一个程度的形容词，一般而言，用前两者的年龄层次比较大，而后者年轻人用的比较多，因为“漂亮”、“好看”等词语在普通话中也比较常见，而夸人“标致”和“体面”的，普通话中几乎没有使用了，因此很容易就能看出谁受普通话的影响大；此外普通话中的“钱包”，无锡话中本来只有“皮夹”这一说法，但随着老派无锡话的衰落，现在直接用方言“钱包”的发音来表达这一词语的也多了起来。从这种选择中，我们也能感受到新老无锡话的变化。现在的新派无锡人用的词语，很多都是普通话词语的方言发音版本，已经和普通话没什么区别了。
“群体方言”则忽略这些细小的差别，只研究一个方言总体的语音、语法、词汇，即使是新老派别的无锡话，其基本词汇和语法还是相同的，语音变化虽然受普通话影响，但总体来说并没有颠覆性的改变。我们这里研究无锡方言，就是以群体特征为主，因为方言是独立而完整的结构体系，所谓方言特征必须从整体的结构上去考察，必须是语音、词汇、语法各方面的多种特点的有机结合，各种特点之间应该是有主有次，有表有里，还应该是相互关联、相互制约的。个别方言词、方言语法现象，只是方言差异的具体表现，而不是方言特征。在发音方面，以著名无锡方言研究者黄明明教授推荐的无锡老城区的方言为标准。 因为老城区外来人口比较少，而且住户的年龄层次高，不容易受到普通话的影响，发音基本能保持原汁原。
1.3优势方言与过渡方言
这两类方言是按照地理位置划分的，属于地域方言中的小类。“优势方言”是指地区方言中比较强势，比较权威的方言，也就是这个地区对外比较知名的方言，比如说起粤语，我们会想起广东地区，说起吴语我们首先会想到上海、苏州地区。
“过渡性方言”多位于两个或多个方言的交汇区，一般兼具这些地方的特点。
例如无锡与苏州、常州交界，方言发音比苏州话要硬，却又比常州话软，能说无锡话的人也能听懂苏州，常州话。我们上文说到的无锡老城区方言，属于无锡方言中的西区，与常州话比较接近。
从上文的叙述中，我们可以了解到，本文所研究的无锡方言是在吴语区-太湖片-毗陵小片和吴语区-太湖片-苏沪嘉小片的过渡方言带上，并不是吴语区的优势的方言。因此，通过了解和传播本土方言文化，提高无锡方言的竞争力和吸引力，让更多的人认识到无锡的风采也是本文写作的一个原因。